自然的事物可以被模拟信号作为载体直接传输或者处理，比如声音和图像，这里的声音就是振动而图像识别的本质就是光的感受，我们可以通过声波和光波来传输声音和图像，虽然这两种方式不是那么统一。实际上完全可以用电磁波来传输声音和图像，电磁波具有波动性，而声音和图像也具有波动性，例子就是收音机和传统的胶卷照相机和老式的CRT电视机。模拟信号的本质就是波，而自然事物的信号也是波，波动性是自然事物固有的特征，因此总是可以通过波来模拟自然事物并且传输自然事物的模拟信号。
但是，现在想一下文字，我们怎么传输它，它不是自然事物，也没有波的特征，我们没有办法直接模拟它的信号，因为它就没有所谓的信号，它只是人脑创建的一些抽象符号，而非本来就存在于自然，它是更高层的概念，因此我们无法用波性质的模拟信号来直接传输它，模拟载波只认识有波动性质的信号，毕竟相似相容呗，不认识像文字这样的抽象符号，因此高层的概念无法让模拟载波来承载，既然传输媒介不能直接传输文字，那么就只好间接传输了，将它转化为一个传输媒介可以传输的信号，然后在接收方再按照相反的方向转回去，这就需要两端约定好一个转化映射规则，就是一个“文字<->信号”的映射规则，这就是数字编码的意义，发送端编码，接收端解码。因为文字的特殊性，计算机通信或者数字化大行其道很早以前，电报就以朴素的编码形式开始工作了。
本文转自 dog250 51CTO博客，原文链接:http://blog.51cto.com/dog250/1273628
