asn1是一种自组织自定义的数据结构，它是自洽的，几乎不需要外界的参与就能自己解释自己，这就做到了与机器无关，与应用无关，尽可能的与环境无关，这就是它最大的优势。那么到底什么是asn结构呢，简单说它就是一个嵌套的三元组，复杂得说它可以写一本厚书，甚至好几本。所以还是简单的理解它吧，以下用asn指代其最显然的编码形式--ber格式，因为本文基于ber格式介绍，并不涉及更多抽象语法方面的asn定义，asn的三元组就是{类型，长度，值}，所谓的可嵌套值得是每个三元组中的“值”同时又可以表示为新的三元组，是否表示为新的更小的三元组以及它到底是什么要看它的“类型”是什么，所谓的嵌套仅限于“值”这个字段，那么“类型”和“长度”有什么说头呢？实际上它们很有说头，这里面有好几个问题需要解决，首先就是谁来规定“类型”和“长度”的类型和长度，如果说固定化它们那么可扩展性肯定不佳，如果说靠外界程序规定那么它们就依赖了外界而不再是自洽的了，因此就需要它们本身也是可以自我解释的，也许是歌德尔的不完备性在普遍的起作用吧，想让asn完全的自恰是不可能的，必须靠外界给予硬性规定，但是这种规定必须做到最小化和标准化，因此这最小化的规定由国际标准组织来规定，于是就有了ASN.1标准。
asn1以字节为基础，定义1个字节为“类型”和“长度”的元长度，首先考虑“类型”，从高位到低位的规定：8位和7位两位定义class，一共四种，第6位表示后面的“值”是基本类型还是复合类型，再后面的5位表示一个tag，如果我们把class想象成大的类型，那么tag就是该大类中的小类，但是如果5个字节不够了怎么办，实际上如果你第5位为1，那么就说明接下来的字节还是表示tag，直到最高位不为1为止结束tag；接下来就是“长度”了，一个字节仅能表示最多一个字节的长度，如果长度超过256怎么办？解决办法就是只要“长度”的最高位为1，那么此字节表示的就是“长度”的长度，这样就可以定义更长的长度了；接下来的“值”要么是一个确定的数字要么是上面三元组的重复。
asn1以字节为基础，定义1个字节为“类型”和“长度”的元长度，首先考虑“类型”，从高位到低位的规定：8位和7位两位定义class，一共四种，第6位表示后面的“值”是基本类型还是复合类型，再后面的5位表示一个tag，如果我们把class想象成大的类型，那么tag就是该大类中的小类，但是如果5个字节不够了怎么办，实际上如果你第5位为1，那么就说明接下来的字节还是表示tag，直到最高位不为1为止结束tag；接下来就是“长度”了，一个字节仅能表示最多一个字节的长度，如果长度超过256怎么办？解决办法就是只要“长度”的最高位为1，那么此字节表示的就是“长度”的长度，这样就可以定义更长的长度了；接下来的“值”要么是一个确定的数字要么是上面三元组的重复。
上面描述的就是asn的最基本的理念，如果问asn最成功的地方在哪里，答案就是越复杂的协议用asn定义越方便，我们知道应用层协议是最复杂的，要比底层协议复杂的多，于是很多应用层协议都是用asn1定义的，典型的如H323，snmp，ssl(osi定义在表示层)，用asn而不是类似ip等底层协议的方式是因为应用层协议充满了变数。它和分层协议模型相比有何不同以及有何优势，且待下回分解。
本文转自 dog250 51CTO博客，原文链接:http://blog.51cto.com/dog250/1271947
