上周，高通和英特尔分别发布了各自关于5G 新空口支持方式、5G合作和新产品特性的重大消息。这些在2017年世界移动通信大会（MWC）之前发布的消息，预示着我们将在这次大会上看到全新的展示，但是，高通似乎把自己的王牌留到了最后。
为了争夺5G领导地位，高通和英特尔都发布了大量有关5G的消息，从5G原型机到调制解调器，从射频再到5G的合作。关于5G调制解调器，高通和英特尔也都率先发布了调制解调器产品，而华为和三星电子似乎少了些声音。三星刚刚发布了首款配备了千兆级LTE调制解调器的全新Exynos 8895系统级芯片，但是它并不是一款5G芯片产品，而且比高通的X16千兆级LTE调制解调器晚了将近一年。或许，三星会在今年末或明年初发布一款5G调制解调器。否则，就5G调制解调器而言，这段时间我们只会看到两家公司的对阵了。
骁龙X50系列现在可支持5G、4G、3G，甚至2G网络
今晚，高通宣布扩展其X50 5G调制解调器系列，该系列是去年10月在4G/5G峰会上发布的全球首款5G调制解调器。当时发布的X50设计支持Verizon在韩国发布的pre-5G 新空口标准，这预计是2020年推出5G网络之前的标准。高通正在携手其它厂商，希望在2020年之前推出相关网络，并在后续继续加强合作。全新的高通X50系列调制解调器将在毫米波（mmWave）和6 GHz以下频段支持符合3GPP的官方5G 新空口标准，同时支持千兆级4G LTE、3G，甚至2G网络。此外，所有这些调制解调器还支持独立和非独立运行，这一特性涉及到控制信令以及调制解调器与核心网的通信。这对高通将在MWC上发布的另一消息也非常重要。
这些新的多模2G/3G/4G/5G（没错，就是所有网络）调制解调器能在一颗芯片上支持全部蜂窝技术，而一些竞争对手可能还需要花很多年才能实现这一点。这意味着高通的全新X50 5G调制解调器将是真正全球通用的4G/5G调制解调器，甚至包括目前还没有4G LTE网络覆盖的地区。不仅如此，这些新调制解调器还允许同时连接4G和5G网络。企业将能够通过部署单一调制解调器来支持千兆级LTE和5G网络连接，这对于任何移动解决方案来说都极为重要。新一代的X50多模5G调制解调器将用于首批大规模5G 新空口试验和2019年推出的商用网络中。想一下我们现在就能拥有支持2019年推出的5G网络的智能手机。我想成为首批幸运儿。
携手22家公司加快5G新空口部署
这则消息发布后，高通又宣布和其它21家公司将在下一次3GPP会议上宣布通过一项针对5G 新空口规范第一阶段的工作计划提案，以加快3GPP 5G新空口标准的发展。在MWC之后，该会议很快将在克罗地亚的杜布罗夫尼克举行。支持这项加速提案的22家公司包括：AT&T、日本电信电话公司、SK 电信、沃达丰、爱立信、高通、英国电信、Telstra、韩国电信、英特尔、LG Uplus电信公司、日本电信运营商KDDI、LG电子、Telia公司、瑞士电信、意大利移动电信（TIM，Telecom Italia Mobile）、阿联酋电信集团、华为、美国运营商Sprint、Vivo、中兴和德国电信。
该提案（现已在3GPP网站上公布）提出了一个折中方案，即同时使用非独立和独立控制信令，并将其作为初期3GPP Release 15 5G标准规范的一部分。非独立5G 新空口将利用现有的4G LTE无线网和核心网作为网络覆盖的基础，从而支持在2019年启动大规模实验和部署。选择当前这个时间点发布这项提案的原因是，如果不进行这种改变，至少在2020年之前，全球都不可能研发出任何基于5G 新空口标准，并且能在5G 新空口网络上运行的终端。
这项发布的引人之处在于，它将有助于5G 新空口更快速地进入市场，同时让运营商加快初始投资的步伐。这一里程碑将让更多运营商无需投入巨额资金即可过渡到5G 新空口。之后为实现5G的全部功能，运营商还是需要进行投资，但实验和初步部署的进程会安排得非常合理。有趣的是，英特尔也在支持通过这项非独立提案加快5G 新空口的标准化进程的21家企业之列，然而知名无线厂商如诺基亚、Verizon通信和三星电子不在其中。
结语
高通似乎再一次向竞争对手发起挑战，而这一次，它用自己在调制解调器集成技术领域的领先地位作为武器。高通的5G进程如此之快，以至于笔者到现在还未能理解集成LTE调制解调器与5G调制解调器的复杂性，更不用说5G发展整体尚处于早期阶段。在支持5G 新空口标准的调制解调器中同时实现4G LTE和5G连接对于所有5G移动应用来说都有着重要意义。此外，这在电源受限的场景中也大有裨益，因为从电池续航的角度来说，同时运行4G和5G调制解调器的成本太过高昂。据我预计，很多配备电池的首批5G 新空口终端很可能会采用一款新的Qualcomm骁龙X50多模5G调制解调器。
不禁感慨，高通此前的保密工作做得太好了！
