首选项是组策略应用的一种模式，和组策略不同的是，首选项部署的策略在客户端计算机生效后，客户端计算机登录用户可以根据需要调整首选项部署的策略，组策略部署的域策略客户端计算机不能修改。
首选项特性首选项和组策略不同，具备以下特性：
l 强制性。首选项是非强制性的；登录用户可进行初始配置，但最终用户可以根据需要更改客户端计算机状态。
l 灵活性。利用首选项可以向所管理的组策略对象中添加任何注册表值、文件或文件夹。首选项是基于XML构建，可以方便导出到其他组策略对象中。
l 注册表。所有注册表条目都能够加以控制，即使目标计算机或用户不再位于配置注册表值的组策略对象管理范围内。当组策略对象不再对目标对象产生影响后，可将注册表值删除。
l 目标。每个首选项设置都为控制操作提供了超过 25 种不同的目标筛选器。筛选器的示例有很多，例如用户匹配、安全组成员以及注册表值匹配等。
l 用户界面。首选项的用户界面与组策略对象中的其它设置相比极为简洁易用。在大多数情况下，组策略对象中的配置界面和客户端计算机运行的饿操作系统实际配置界面完全相同。
客户端计算机组件
支持首选项的客户端计算机操作系统，只有安装Windows Server 2008 组策略首选项客户端扩展后，才能支持Windows Server 2008提供的功能。针对不同的客户端操作系统，需要分别下载不同的组件。下载完成后，可以通过组策略或者单台安装的方式将扩展组件部署到客户端计算机。
l Windows Vista（X64）下载地址
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=B10A7AF4-8BEE-4ADC-8BBE-9949DF77A3CF
l Windows Vista（X86）下载地址
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=AB60DC87-884C-46D5-82CD-F3C299DAC7CC
l Windows Server 2003（X 64）下载地址
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=29E83503-7686-49F3-B42D-8E5ED23D5D79
l Windows Server 2003（X86）下载地址
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=BFE775F9-5C34-44D0-8A94-44E47DB35ADD
l Windows XP（X64）下载地址
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=C7CB26E9-68F1-4F80-B231-79D044431E8E
l Windows XP（x32）下载地址
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=D7B5DC81-AD14-4DE2-8AD5-8C4A9AAB5992
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