在过去的两年时间里，各种市场化的力量推动LoRa形成了飞速发展的态势，大有成为全球物联网领域事实标准的趋势。在所有推动力量中，LoRa联盟（LoRa Alliance）发挥着举足轻重的作用，帮助LoRa在全球众多基于非授权频谱低功耗广域网络（LPWAN）技术中脱颖而出形成庞大的产业生态。10月17-10月20日，LoRa联盟第九次全体成员大会首次在中国苏州举办，大量LoRa产业生态企业齐聚苏州。会议期间，笔者有幸专访LoRa联盟主席Geoff Mulligan，Mulligan先生首次从LoRa联盟的发起、运行模式、组织架构、工作内容等方面揭开这一组织在推动全球事实标准中所发挥的作用。
LoRa联盟主席Geoff Mulligan
聚焦两个领域工作
在10月19日召开的LoRa联盟开放日活动上，Mulligan先生透露，截止目前，全球已有52个运营商、100多个国家、350个以上城市部署了LoRaWAN物联网网络。这些运营级的LoRaWAN网络在全球物联网基础设施中占据一席之地，在不少国家已经成为当地物联网网络的主力。距离2015年3月世界移动通信大会（MWC）上LoRa联盟正式发起成立仅仅2年多的时间，这样的数据无疑使该联盟成为物联网领域规模最大、发展最快的联盟之一。在Mulligan先生看来， LoRa联盟从成立之初到现在，主要聚焦在两个领域设定目标，即标准规范和产业生态。 目前来看，这两个领域所设定的目标已基本达成。
对低功耗广域网络关注的朋友了解，LoRa是由Semtech拥有核心知识产权的一种线性调频扩频技术，而LoRaWAN是为LoRa远距离通信网络设计的一套通讯协议和系统架构。LoRa虽然是一个私有的技术，但LoRaWAN协议则是一个开放的全球化标准架构，由不少参与者共同制定，而承担这一工作的就是LoRa联盟，旨在推动LoRaWAN在全球的普及。
LoRa联盟的成立就是从技术规范开始的，从2015年成立开始，LoRa联盟就在主导LoRaWAN规范不断更新，经历了从1.0.0版本到1.0.1，再到1.0.2，直至目前最新的1.1版本。本次LoRa联盟会员大会上，LoRa联盟发布了LoRaWAN 1.1版本，该版本支持切换漫游、Class B和安全增强功能。
对于LoRaWAN切换漫游的功能，Mulligan先生提到了规范制定过程中的故事，当年LoRaWAN 1.0.0版本完成后，该版本并不支持漫游，Mulligan先生意识到工作没有做到位，因为联盟的愿景是希望实现LoRaWAN支持全球物联网应用，而忽视漫游功能与该愿景背道而驰。因此，在后续的工作中，开始努力将漫游的功能加入规范中。
LoRaWAN标准规范可以在LoRa联盟网站公开下载，Mulligan先生也非常看重该标准规范的采用范围，目前该规范已被下载了超过19000次。可以看到该规范的主要牵头人包括Semtech公司的N. Sornin和M. Luis，IBM公司的T. Eirich和T. Kramp以及Actility公司的O.Hersent，这些牵头人都是LoRa联盟创始成员的专家，不少成员企业也加入了规范的起草中。
另一核心聚焦领域是广泛发展产业生态群体。Mulligan先生透露，截止目前LoRa联盟已有超过500家成员，包括跨国电信运营商、设备制造商、系统集成商、传感器厂商、芯片厂商和创新创业企业等，分布在欧洲、北美、亚洲、非洲等地域，涵盖了物联网上下游所有环节。其中包括IBM、思科、阿里巴巴、中兴通讯、富士康、惠普、施耐德、博世、SK电信、Orange、等各行业领军企业，也包括大量的中小企业。
这500多家成员并非只是简单的加入联盟、参加联盟的各种活动了事，而是实实在在地推出基于LoRaWAN的产品、解决方案，彼此之间也努力实现互相兼容，并在全球形成大量典型的物联网应用案例。
在Mulligan先生看来，过去两年多的发展只是万里长征第一步，未来LoRa联盟将继续专注于更加稳定的LoRaWAN规范和更庞大的产业生态。
市场化、开放的运作
LoRa联盟从一开始就采取中立性、市场化的社会性组织运作方式，联盟的主席并非来自某一成员成员企业，也不是来自LoRa技术所有者Semtech，而是以职业经理人的形式，由拥有第三方联盟运营经验的人员担任。作为LoRa联盟主席，Geoff Mulligan曾经担任过国际标准化组织（ISO）智慧和可持续发展城市项目美国代表，也是IPSO（IP for smart objects）联盟的创始人和执行董事，而且曾经是Zigbee联盟的创始人之一，还开发了6LoWPAN协议。这些中立性社会组织同时也是推动物联网关键性技术的重要力量，有了这些组织创立、运营的经验，Mulligan先生带领下的LoRa联盟在成立的2年多时间里迅速成长为物联网领域知名的组织。
LoRa联盟不仅仅是一个推动技术标准的组织，也是一个推动产业生态的市场化联盟。Mulligan先生介绍，LoRa联盟主要分为战略委员会、技术委员会、市场委员会和认证委员会四个工作委员会，全方位致力于低功耗广域网络的标准化工作。其中，战略委员会负责联盟的发展路线图，技术委员会负责LoRaWAN规范的更新和技术标准制定，市场委员会负责全球展会、会员大会、公关、品牌和媒体对接等工作，认证委员会负责联盟的认证项目和测试规范。各委员会之间的工作形成较好的协同，如战略委员会的人员会和全球物联网生态企业合作，收集这些成员企业对于未来发展的需求，并将这些需求及时反馈给技术委员会，技术委员会根据一些通用需求进行LoRaWAN频谱、标准、运营参数的设计。
除了我们经常看到LoRaWAN技术规范和各地市场活动外，LoRa联盟的一个目标是希望未来基于LoRaWAN的终端设备可以接入全球不同网络，实现在不同运营商网络之间的漫游。因此，认证工作是非常重要的，要确保终端符合LoRaWAN协议的各项功能性要求。设备制造商首先需要是LoRa联盟的成员，他们必须使用LoRa联盟授权认可的测试实验室进行性能测试，在完成所有测试后，其产品可以列在LoRa联盟网站上，并由联盟签发认证证明。通过认证项目的，相关产品可以使用LoRa联盟官方认证Logo。目前，LoRa联盟已授权的测试实验室分布在德国、西班牙、芬兰、美国、荷兰、日本、韩国、台湾等国家和地区。
LoRa联盟会员有分类机制，各类会员享有不同的权益并承担相应业务。有四类会员，分别为Sponsor会员、Contributor会员、Adopter会员和Institutional会员。其中Sponsor会员享有权益最多，也可以在LoRa联盟董事会中占有一个席位，这一类会员中包括阿里巴巴、中兴通讯两家中国企业。另外，Institutional后来设立的一类会员，主要是一些科研单位、高校、知名实验室等组织，如国内的中科院计算机网络中心、上海微技术工研院都是Institutional会员。
物联网的发展由市场化的行为来驱动，LoRa联盟代表了一股强有力的市场化力量，推动者LoRa全球事实标准的加速。目前，LoRa在物联网领域的市场教育越来越普及，期待未来更多基于LoRa连接的行业应用出现。
