2016-2017年物联网产业中最热门的话题莫过于低功耗广域网络（LPWAN），尤其是2016年6月NB-IoT核心协议冻结后，掀起了新一轮物联网产业热，物联网产业链各类企业纷纷开始对NB-IoT给予高度关注并有产品开发的计划，资本圈更是密集挖掘物联网概念股和优质的物联网可投项目。一时间，只要是以NB-IoT为主题的各类技术、产业或投资论坛，一定是人气爆棚。
产业发展起伏，最终回归务实
NB-IoT带动的不仅仅是自身产业生态阵营的快速发展，也让LoRa、Sigfox、RPMA等其他低功耗广域网络技术获得了绝佳的市场教育机会，尤其是LoRa以及以此为基础制定的广域网络规范LoRaWAN，在过去一年多的时间里，国内外从业者对LoRa并不陌生，而且有大量基于LoRa的物联网应用案例已经落地。2017年底至2018年初，因为工信部无线电管理局的一份频谱管理文件，在行业内掀起不小风波，尤其是从事LoRa、LoRaWAN相关产业链的群体，数百家企业直接向政府提交正式意见，数千家企业受到不同程度的影响，可见这一领域已经形成了庞大的产业生态。
2009年起，物联网曾经经历过几轮起伏，包括对RFID等传感层的炒作、对智能硬件的追捧，但是整个技术成熟度、需求环境、成本收益还不足以支撑大规模的落地，尤其是在连接部分存在短板，即大量需要低成本、低功耗、长距离连接的终端没有有效的技术支持。而低功耗广域网络技术的成熟，让这一短板得到补充，而且不少行业应用需求也渐趋明显，产业链各类企业经过数年的大浪淘沙也非常务实，由低功耗广域网络带来的这一轮物联网的热潮相较于前几次有了更为明显的落地趋势，各企业更为聚焦采用低功耗广域网络能够带来哪些落地应用和商业模式。
从2015年起，笔者开始对低功耗广域网络产业发展持续跟踪观察，撰写并在物联网智库公众号、行业期刊等平台上发布了近百篇市场分析文章，及时介绍各类技术最新进展和观点，对各阵营的产业结构、市场行为、产业绩效、生态布局、竞争格局等进行分析。为了系统回顾一下该领域的产业和市场发展的状况，2017年7月开始，笔者对此前撰写文章进行整理加工形成本书。关注该领域，一方面是因为笔者就职于物联网智库，这是一个聚焦于物联网垂直领域的新媒体、产业研究公司，需要对物联网前沿、热门领域密切跟踪；另一方面也是因为笔者从参与通信行业工作之初就开始接触物联网，所以对于物联网通信方面更为关注。
从信通院到物联网智库：对物联网广域连接的持续关注
进入物联网这个领域，源于笔者2011年3月开始在中国信息通信研究院（原名为工信部电信研究院）工作。当时所在部门的主要业务是为通信企业提供管理咨询服务，包括战略、市场和运营等方面的咨询业务。入职后参与的第一个项目是《新疆移动M2M与物联网发展领域研究》，这是笔者首次接触物联网，也是对这个产业学习的开始。整个项目周期为3个多月，笔者和项目组同事在乌鲁木齐驻点2个月以上，每天和新疆移动集团客户部M2M负责人一起工作，梳理新疆移动发布的物联网产品、各地市公司物联网市场状况、行业客户营销行为，并协助新疆移动编撰了运营商物联网应用案例集，修订行业经理物联网业务规范手册等。
在信通院此后的工作中，笔者参与的项目不少都和物联网相关，包括珠海移动、中国电信北京研究院、新疆移动的各类市场、运营咨询项目，开始对运营商物联网产品、业务模式有了系统的了解。当时，运营商对其物联网产品已有通道类、集成类、平台类的分类方式，孵化出宜居通、千里眼、电梯卫士、大棚管家、无线POS等多样化的产品，确实解决了不少用户的痛点。不过，这些产品大多是借助运营商逐渐闲置的GSM/GPRS网络资源提供的通道型业务，而且行业需求非常分散、规模化很小，加上当时3G正处于扩张期，因此物联网没法在运营商整体战略中占据一席之地。
记得印象最深的一个物联网应用是新疆生产建设兵团农场实施的远程滴灌，这个产品推出的背景是一方面兵团某师有数十万亩大田需要有效灌溉，另一方面是新疆缺水干旱的环境，通过物联网解决方案对滴灌电磁阀开关、灌溉水量、灌溉时间等形成精准化的控制。虽然当时主要采用2G网络，以短信形式来控制滴灌设备，但确实起到了科学灌溉和大大节约用水的效果。项目论证时，新疆移动将2G网络和微波、Zigbee、WiFi等方式进行比较，最终向兵团客户推荐使用2G连接方案作为最佳方式（当然，由于中国移动的2G精品网络，新疆广袤的地域中大部分都有2G覆盖）。不过，除了滴灌外，数十万亩大田里还蕴含着大量物联网可以发挥的舞台，而当时的技术和方案水平并不能完全满足，而且滴灌设备必须有专门的电力供应。曾有人提出未来可能通过一种专用于物与物连接的网络形式，成本和功耗比2G更低，覆盖距离远远超过2G，就可以非常有效的满足万亩大田的物联网连接需求。这可以算是对低功耗广域网络的一种初步的需求，但对其需求确实明显的存在。
2014年5月笔者进入物联网智库后，当时整个产业对于智能家居、智能硬件非常狂热，在那个背景下我们也不断地组织行业研讨会和沙龙、撰写文章以及帮企业做市场推广。这些产品形态背后需要的更多是WiFi、蓝牙、Zigbee等局域连接方式，与笔者此前关注的基于运营商的物联网产品、业务模式差别很大。出于之前工作经历，笔者也在不断搜集和关注基于广域网络连接的物联网技术和方案，并与运营商、通信设备厂商等经常交流。2015年初Sigfox公布了创法国创业公司融资记录的新闻在海外物联网圈子中有一定的影响力，加上2015年2月在巴塞罗那举行的世界移动通信大会（MWC）上沃达丰和华为联合展出了基于C-IoT的智能抄表应用，低功耗广域网络开始露出端倪，我们也抓住这些新的热点，开始持续跟踪这一领域的进展，在5月份开始也将LoRa作为关注范围。本书大部分的内容素材，都是源自于在那个时间开始至2017年9月每周撰写的市场观察文章，如今整理成书，也算是对之前工作的一个总结。
这只是一个开端
在本书成稿之后，物联网市场也在不断发生变化，如今NB-IoT已成为三大运营商物联网战略的核心，中国已形成全球最大的NB-IoT产业链；其他非授权频谱技术正在经历着政策的不确定性，数百家企业针对无线电管理局的文件展开“自救”；此前不少观点认为难以进入中国的Sigfox也随着法国总统访华开辟入华之路。非常幸运的是，笔者都亲历了这些巨变，与产业界核心厂商和从业者保持沟通，未来还将进一步跟踪每一步进展，持续撰写相关文章或书籍。
写书是一个漫长的过程，由于要考虑到各章节之间的连贯性和逻辑性，加上物联网市场发展日新月异，本书的内容虽然源于此前撰写的文章，将这些分散的文章变成一本书需要大量细化工作要做，大部分内容是对原来文章进行大幅度的修改，有些甚至是重新写的。很幸运在写作过程中得到各方朋友的支持，包括信通院、高通、华为、中兴、中移物联、Semtech、中科院计算机网络中心等单位的专家以及物联网智库的各位同仁，感谢电子工业出版社李洁老师的辛苦工作。
本书主要是笔者基于主观视角和理解的结果，由于笔者水平有限，观点难免有欠缺之处。对于书中不当之处，敬请读者谅解并给予宝贵意见。
最后，贴出本书的目录供参考。
