11月1日，IBM全球首家SOA方案中心落户北京；11月2日，2006“IBM杯”中国高校SOA应用大赛颁奖典礼举行；11月3日，2006 IBM SOA直通车活动拉开序幕；11月9日，IBM SOA架构师峰会即将举办。这一系列在技术研发、人才培养、市场推广等方面的举措，再次彰显IBM对SOA的高度重视与大量投入。这背后原因何在？
在人们的印象中,SOA是通过在先前由于其不兼容性而无法互通的异质应用之间建立联系，帮助客户增强其业务流程的灵活性、加固其底层IT基础设施、保留并复用其已经部署的IT服务，从而实现自身价值的。用户可以借助服务使一套完整的业务流程与执行该流程的特定IT组件相关联。由于这些服务都基于SOA的行业标准，因此它们能够混和搭配并复用，使用户获得解决单项业务所面临特定问题的能力。与此同时，服务还可与合作伙伴、供应商以及客户共享。
这样透过SOA，企业可以从各个层面、各个系统提取任何格式的信息，生成一套统一、可分析的详细报表，从而制订出更加明智的业务决策，并将必要信息传递给互相协作的人员，帮助企业内部员工之间，以及与第三方伙伴之间实现安全协作与信息共享，从而获得竞争优势。同时，企业里的每位员工都能够利用企业现有服务组合中的组件，迅速高效地创造新的服务，并向客户销售。企业也可以无限复用现有软件和硬件组件，降低开发和维护成本，提高资源利用效率。
今年年初，IBM对全球700多名CEO所做的调查显示，大部分CEO明确表示，今明两年内，他们所要面对的经营环境必然会发生翻天覆地的变化。面对这种情况，企业家们正在普遍寻求实现内部高效信息管理与外部更多的协作共赢的方法，而SOA成为他们重点考虑的方向。Aberdeen Research在2006年7月发布的研究报告显示，有9成企业正在或已经采用面向服务的基础架构，并将在2006年年底前对SOA进行规划、设计和部署。据Forrester统计，截至2006年底，51%的企业将采用SOA。
IBM软件集团负责Websphere软件和SOA战略的副总裁Sandy Carter向记者表示，在SOA发展早期，首先接受SOA的行业是银行业和保险业，但现在中型企业也开始普遍接受SOA，全球有67%的中小企业已经接受了Web服务。所以对企业来说，现在最重要的事情就是利用这个机会学习相关的技能与经验，这也是IBM在中国和印度创办SOA全球方案中心的原因。
Gartner预测，2008年时90%的公司都将使用SOA，届时SOA将成为企业运营的必需品。由于SOA的普遍应用已近在眼前，IBM保持每年向SOA投入10亿美元左右资金，并且和业务伙伴建立一个体系来增加伙伴的能力。
SOA方案中心落地中国
11月1日当天，在北京与印度普纳，IBM同时拥有了两家IBM SOA全球方案中心(IBM SOA Solution Center)，用于开发、管理和交付深入行业的SOA解决方案，从而让IBM的SOA实施能力发展到进入行业深层、全面落地的产业化阶段。这也是IBM目前在全球仅有的两家SOA全球方案中心。
那么IBM为什么会选择中国？IBM全球企业咨询服务部咨询服务全球负责人Peggy Vaughan访华时表示，过去几年，中国在全球的舞台上逐渐占据了不可取代的重要地位，特别是在软件开发和服务方面表现突出，IBM看中的，就是中国雄厚的人才基础和强劲发展势头。IBM在中国已经建设了中国研究中心、中国开发中心、中国创新中心、SOA设计中心等多个机构，在中国拥有非常雄厚的技术基础。因此当IBM决定在全球做策略性投资时，选择中国作为全球SOA方案中心的所在地是理所当然的。
今天，SOA已经成为公认的IT基础架构发展趋势。通过实施SOA，企业能够实现IT与业务的紧密结合，从而快速响应外部变化，实现创新和转型。根据IBM商业价值研究院最近发表的一份名为《SOA的商业价值》的报告显示，目前约有97%的企业认为SOA项目可以降低成本和提高收益。在初期项目完成后，约有51%的用户看到了SOA所带来的收入增长。
另据Wintergreen在今年7月的最新调查中显示，目前全球SOA市场需求呈高速的增长态势。2005年SOA市场规模为4.5亿美元，到2012年，该市场规模将达184亿美元。同时IDC今年4月预测，全球在基于SOA的外包服务方面的开支今年将达到86亿美元，与2005年的36亿美元开支相比增长了138%，到2010年，全球基于SOA的服务开支预期将高达338亿美元。
与分析机构预测相吻合，Peggy Vaughan表示，IBM建立SOA全球方案中心的原因是IBM看到了建立在SOA基础上的服务构成和行业方案正在飞速发展，SOA正在被不同行业的用户广泛采用。她表示，此次成立的两家SOA全球方案中心将主要进行深入行业的SOA解决方案研究，其中印度中心将主要针对保险业和医疗保健业的客户群体，北京中心则主要服务于银行业和政府行业。未来每个中心将拥有500名以上SOA专家从事相关工作，研究也将扩展到更多行业乃至更细化的领域。
来自IBM SOA全球方案中心的负责人林旭光向记者表示，IBM将把上万个积累的全球SOA方案投入到中心的实际工作中来，为全球行业客户提供SOA解决方案服务。新的IBM SOA全球方案中心将与IBM全球企业咨询服务部及IBM全球服务执行中心展开紧密合作，构成一站式的IBM SOA行业服务模式，以更快速、更经济、更有效的方式为企业提供基于SOA的业务解决方案。
人才培养时不我待
今年4月，一个面对实际用户的SOA项目被IBM提交到全国各地高校，2006“IBM杯”中国高校SOA应用大赛由此拉开帷幕。全国先后共有61所院校的241支团队向组委会提交了该SOA项目的解决方案。
在设计高校SOA应用大赛时，IBM秉承的始终是这样一个原则：结合SOA技术。结合SOA在市场上的应用以及在学校中的研究特色和创意，IBM从本公司技术人员接触到的客户实际问题中抽象出来题目，提交给高校学生，通过大赛形式培养中国高校学生在SOA上的动手实践能力。
在比赛过程中，组委会对参赛选手提出了很高的要求。首先要求参赛团队必须对SOA有一个深刻的理解，即理解SOA究竟是如何帮助企业达成企业业务的敏捷性，让企业获得业务创新能力。其次参赛团队必须以用户需求为出发点，并将其一步步分解映射到一个灵活的SOA架构上，最终解决用户需求。这将涉及一系列方法论、设计过程、工具和表达方法，并包含众多设计原则和新技术的有效应用。再次，IBM要求参赛团队必须具有非常好的创新意识和实际创新能力，并且能够将创新技术方法和实际应用过程紧密结合。最后，IBM还要求参赛团队从整个软件的全生命过程对用户需求做出理解、分析，进行架构设计、实现、测试，并以专业方式来讲解和呈现本团队的解决方案。
这些要求对于高校在校学生来说，每一个看起来都过于严格，几乎是不可能完成的任务，但是对于一位SOA技术人员来讲，这些却是必须具备的素质。通过历时半年的比赛，获得本次大赛冠军的中山大学Black Stone团队发现，他们正在从赛前对SOA的一知半解，向利用SOA为企业解决实际问题的阶段过渡。现在，他们所感知的SOA不再是枯燥的书本知识，而是有血有肉、生动的应用过程。
中国工程院院士倪光南就本次活动接受记者采访时表示，SOA倡导灵活和重用，充分利用已有的资源，将使企业IT获得新生，SOA将为中国企业提供新的业务创新机会。但是，与时下SOA迅速发展对应的却是国内SOA人才培养相对落后的局面。中国的SOA人才培养必须加快步伐，而类似于“IBM杯”中国高校SOA应用大赛这样活动的举办，对于高校人才培养无疑起到了良好的辅助作用。
