王劲和景驰无人车的这半年

简介:
本文来自AI新媒体量子位(QbitAI)

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 景驰科技创始人及CEO王劲

北京,南湾子胡同3号,前多尔衮王府,现在是华创资本投资项目无讼的办公场地。

同时也是王劲“归来”的地方。这位前百度高级副总裁、自动驾驶事业部总经理,首次以新身份公开接受采访。

但对于百度往事,王劲已不愿再提。

自立门户5个月后,一切都是全新的开始,这位景驰科技的创始人及CEO称:景驰现在是全球发展最快的无人车公司。

几项景驰公布的指标来看,此言不虚。

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 景驰车库内测试车

景驰进展

王劲介绍说,景驰于4月3日正式诞生在硅谷,5月12日,成立的一个月零9天之后,就完成了首次封闭道路无人驾驶路测。

6月18日,两个半月,获得加州DMV路测牌照。

6月24日,两个月零3周,完成首次开放道路无人驾驶路测。

9月8日,五个月零5天,就在硅谷高峰时段的车海中完成通勤路测。

上述指标来说,无论是科技巨头、大中车企,还是自动驾驶初创公司,都无人出其右。

之前景驰科技联合创始人,CTO韩旭直白表示,景驰赢在起跑线上。

王劲则在此次公开了如此“速度”背后的三方面原因。

景驰助推力

第一是人才。

创始团队中,除了CEO王劲,景驰还有来自前百度自动驾驶事业部首席科学家韩旭担任CTO,前Velodyne CFO吕庆担任CFO,前神州租车无人驾驶负责人李岩负责系统工程。

近期,编程界素有“陈教主”之称的前百度T9陈世熹加盟(量子位有详细报道)。

而今日媒体见面会上,景驰宣布香港城市大学助理教授、前滴滴无人车高级总监杨庆雄入伙。

王劲说,以上的人才,景驰有一屋子——涵盖工程师、科学家在内的景驰团队,已逾50人。

王劲还表示人才招聘在继续,下一阶段会考虑无自动驾驶经验人才,以及应届毕业生。

而谈到景驰以何吸引顶级人才时,王劲说景驰的核心吸引力并非薪资,而是文化理念和价值观,大家都希望能够最快把无人车推向市场。他表示如果通过景驰的努力,能让中国无人车时代早一天到来,就会让团队有最大的成就感。

第二是资源。

这位景驰CEO透露,景驰公司拥有创业公司中规模最大的无人车队,拥有10多个64线激光雷达,并且与供应商关系非常好,自从创业开始,并没有中断过,“想要多少就有多少”。

在自动驾驶领域,这可以说近乎“炫富”。

目前景驰的雷达供应商是Velodyne,但并非每一个创业公司都能谈下这样的合作,或者不是有钱就能立马排队等到。

比如有同行去硅谷参观了景驰的车库,就希望以2倍于市场的价格购买景驰手中富余的激光雷达。但王劲不同意。

量子位也问他,为何“拐”走了Velodyne的高管,还能有这般资源谈判能力?

王劲透露说,最初创业想法其实来自吕庆,即现任景驰CFO,是吕庆最先鼓励自己出来创业,并不断召集到合伙人,所以在激光雷达方面的资源整合能力,并非来自自己。

但这种资源能力也算十足强悍了。

量子位听到的消息是,有Velodyne的大客户并不希望其与景驰合作,甚至核心高层亲自打电话劝告,但最后景驰竟然还有“想要多少就有多少”的待遇,资源背景之强可见一斑。

当然,背景再强,没钱也无法保证激光雷达的供应。

资金流是保障。

王劲坦承,创业之初最大的顾虑是融资、是资金。然而天使轮预期1000万美元时,最后得到了3000万美元的融资。

这让王劲坚信景驰确实能够得到VC信任,资本或许不会是未来发展的首要难题。

现场也有媒体问及具体投资方,因为之前王劲首度宣布创业时,出现在洪泰基金的会场。但王劲否认了洪泰参与投资,也不方便由自己披露投资方。

然而即便未公布,也早有一些消息被传出。其他渠道披露的景驰主要投资方是华创资本和启明创投。

此前还有传言称,景驰拿到了一笔6000万美元的新融资,不过未得到证实。而现在王劲自己公布的说法是:天使轮融资3000万美元,并将开启1亿美元的A轮融资。

1亿美元的A轮,并不是一笔小数目,但景驰认为只有如此规模的资金,才能加快自己的方案落地,才有可能最快商业化、规模化推进L4自动驾驶方案。

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 景驰宣布A轮计划融资1亿美元

景驰方案

景驰的方案其实并不令人感到陌生。

感知上依靠激光雷达为核心的传感器,定位上依赖高精度地图,决策则通过深度学习为核心的人工智能系统。

不过王劲强调,景驰的算法融合了深度学习和专家系统,专家系统的目的正是为解决深度学习中的黑匣子问题。

目前,已在硅谷完成通勤路测的景驰,希望在明年一季度完成国内路测,并在二季度完全迁回国内发展,而等到2020年,就能量产景驰深度参与耦合的无人车。

对于这种时间表,最大的质疑来自激光雷达成本。

但王劲坚持其之前老生常谈的观点。目前激光雷达的平均成本是7500美元,不过一旦产能提升,等到百万级生产规模的时候,就能降低至500美元,所以成本方面并不是问题。

此外,王劲坚信国内关于无人车的市场普及还会更快,他打算2018年在合作的中国城市推出无人车试运行计划,可能是几十到100辆车的规模,然后在合作城市的专门路段,让市民付费乘坐。

不过熟悉王劲的人都知道,他笃信的无人车商业模式并非B2C,即把无人车售卖给用户,而是B2B模式售卖给企业,并由专门负责运营的企业去实现商业营收。

王劲举例说,按照无人出租车1.6元/公里的成本,只要30万辆无人车跑起来,就能实现整个公司的盈利。

实际上,围绕景驰未来的中国落地,已经有传闻称谈判已经在进行,对象是国内某汽车相关的城市。不过具体城市尚未可知,有人说该城市位于江南,又有人表示可能会是王劲前几日前往演讲的东北城市沈阳。

王劲对此表示现在不方便发表评价,但等到明年,就会有可宣布的进展。

当然,也有一些关于景驰未来的事情现在可以确定。比如被问及景驰的终极未来时,王劲的回答是“智能出行公司”:不会自己造车,但一定会深入参与造车过程,打造一个紧密耦合的系统。

或许景驰也不排除跟车厂有投资相关的绑定。因为在王劲发表无人车趋势的演讲时,他有给出对Google旗下无人车公司Waymo发展道路的预测。

王劲认为未来2年之内,Google大概率会收购一家车厂,并通过投资绑定一家出行平台(他的小道消息是Uber),成为全球最具统治力的自动驾驶公司。而隐而未宣的是,景驰现在秉持的无人驾驶方案,和Waymo差别不大。

不过这位景驰创始人对自身的发展,显然不愿预测过多——可能涉及机密,也可能不确定性很多。

量子位还问了他“囤积”林肯MKZ的原因。王劲表示林肯MKZ电控做得最好,接口数据层面也最开放,是再合适不过的测试车。

目前景驰已有4辆林肯MKZ改装的测试车,据说还预定了20多辆,希望保证以后团队规模扩充到100人量级时,平均4人就能有一辆。

但王劲也强调,林肯MKZ更多会处于测试考虑,如果落地合作的话,林肯MKZ可能太贵了,景驰会优先考虑10万-15万级别的车型。

总之,一切都为了更快把L4级自动驾驶推向市场。

为了这个目标,王劲透露已经连续5个月接连不休地加班加点,他说人生之中从未有过这样的时刻,连周末里的每一个小时,议程都是满的。

但这样的创业生活也让他享受。

有人用过去和现在作对比。王劲不愿多谈,他表示现在跟志同道合的同事在一起,没人再谈论L3、L4,也没有人谈论方向到底是出行还是造车……

“都不必再争论了,景驰有一致向前的方案。”

本文作者:李根 
原文发布时间: 2017-09-15
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