Silverlight是微软提供的一种Web前端应用程序开发框架，是微软RIA的主要应用程序开发平台。Silverlight以浏览器的插件方式，提供丰富的多媒体展示功能以及更多交互性的Web前端解决方案。
本文的重点在于探讨Silverlight的整体架构，以及Silverlight应用程序是如何在浏览器中运行的，各个子部分的作用是什么。
1. 整体结构
Silverlight是以浏览器插件方式运行的，在安装完Silverlight后，我们来看一下安装目录：C:\ProgramFiles\Microsoft Silverlight\4.0.50917.0，主要文件如下：
- npctrl.dll
实现了浏览器plug-in接口，Silverlight通过这个ActiveX控件与宿主浏览器进行交互。该Assembly会调用agcore来进行绘制，以及coreclr来创建CLR，Silverlight应用程序就是依赖于这个CLR中而被运行的。
- agcore.dll
Silverlight Presentation Foundation，包括多媒体展示、基于向量的绘制引擎等等。这个DLL为什么会以“ag”打头哪？在元素周期表中银（Silver）是47号元素，被称为AG（拉丁语），所以微软就把Silverlight的展现层Assembly称为“agcore”了-：）
- coreclr.dll
- mscorlib.dll
- system.*.dll
Coreclr简单来说就是CLR for Silverlight，就是专门为Silverlight而定制的CLR，用来执行Silverlight代码。其他的DLL文件在WPF的类库中都有，只不过现在尺寸小了很多，这是作为浏览器应用所必须的。
下图是Silverlight architecture的图例，你可以把上面的DLL对号入座：
2. CoreCLR
如何才能使.Net代码在Web前端执行，如何才能使我们熟悉的.Net技术继续适用于Web前端，于是微软退出了CoreCLR。简单来说就是CoreCLRbring .NET to Web.
如同CLR可以使得.Net代码在桌面应用程序中执行一样，有了CoreCLR，.Net Framework的代码以及应用程序的代码就可以在浏览器中执行了。
2.1 CoreCLR 与CLRCoreCLR与CLR有什么差别哪？首先两者是基于同一份代码库，其执行引擎完全相同。只是为了使的CLR更适合Web，做了一些事情：
- 基于Web应用场景，对JIT进行优化，加快程序启动时间；
- 只需要提供Workstation GC.
Web应用程序都是不被信任的，你不能容忍一个Web应用程序来操纵用户本地的数据，或者在浏览器中的其他应用程序。
一贯以来，.NET开发人员使用CAS来阻止不受信任的代码执行特权操作。考虑到Silverlight只需一个沙箱，而该沙箱又等同于 Web页面中用来运行脚本的沙箱。CoreCLR简化了安全模型，去掉了CAS模型，定义所有的应用程序代码都是透明代码，信任级别最低，它无法提升权限或访问计算机上的敏感资源或信息。
对于SilverlightOOB的应用来说，可以通过一些配置来使其在受信环境中运行。
Silverlight base class library是.Net base class library的子集，完全基于原来的代码基构建。为了适应Web应用的需求，做了一些改变：
- 减少尺寸
作为浏览器插件，用户需要快速的下载安装，运行，Silverlight提供的类库必需具有很小的尺寸。所以基于浏览器应用的特点移除一些不必要的特性，例如Console，COM操作，还有CodeAccess Security等等。
- 添加特性
同时也为Silverlight添加了必要的特性功能，例如IsolatedStorage等等。
2.4 跨平台支持Silverlight提供了一个平台抽象层来支持更多的操作系统例如MacOS X，如下图：
在PAL层上定义了跟Win32相同的API接口，在Mac操作系统上会被重新定向。
3. 运行 3.1 Silverlight 运行环境
Silverlight应用程序被托管在浏览器中，通过Silverlight插件加载CoreCLR，然后CoreCLR为应用程序创建AppDomian，最后初始化SilverlightApplication类。
下图是MSDN关于Silverlight运行环境的图例：
3.2 Silverlight 运行顺序
最后我们看一下Silverlight应用在浏览器中是如何被执行的：
- 浏览某个带有Silverlight的网页
- 浏览器加载Plug-in
- Plug-in创建CoreCLR以及其他的服务
- 同时浏览器下载xap文件
- CoreCLR创建AppDomain，最后实例化Application类。
全文完。
最近再做一些基于Silverlight的控件开发，感觉需要从结构上来梳理一下Silverlight。
写的比较仓促，希望批评指正。
本文转自 powertoolsteam 51CTO博客，原文链接：http://blog.51cto.com/powertoolsteam/426522，如需转载请自行联系原作者
