后浪推前浪。
80、90后在大学期间才有机会学到的编程，目前已经普及到中小学阶段了。
“编程得从娃娃抓起”可能不是句调侃了，学习编程可以让孩子学会重要的认知技能，例如批判性思维和解决问题的能力。随着编程从学校走向家庭，许多玩具制造商都在关注这个领域，将孩子们的家庭作业变成游戏。
大部分编程玩具都会通过配套应用教会孩子，如何将命令组合起来，使玩具产生声音、灯光和运动。如果你正在为渴望学习编程基础的孩子们寻找完美的礼物，或是想在孩子们学习逻辑和问题解决的时候给予他们小小的帮助，那么以下是当前市面上最棒的10款编程玩具。
实体玩具
最简单的玩具用实际的物体来指导儿童编程。其中某些需要配套的智能手机应用，但真正对儿童最友好的玩具也无需App。孩子们可以自由摆弄这些玩具，而不需要用到价格较高的屏幕或设备。
对于学龄前儿童，费雪的Think & Learn Code-a-Pillar（适合3到6岁儿童）可以教会他们基本命令，以及如何按照顺序将玩具连接起来。编程块是毛毛虫玩具的不同模块，可以通过USB接口相互连接。每个模块都有不同的命令（最多15个），可以通过Code-a-Pillar去执行。
口袋大小的Ozobot Evo机器人（适合8岁或以上儿童）不需要用到屏幕。这款机器人可以根据纸上的彩色标记命令去行动。Ozobot甚至提供打印的迷宫，以及Evo比赛。如果希望更多挑战，那么Ozobot提供了Blockly应用，用于高级编程。
Osmo Coding Jam套装（适合6到12岁儿童）需要用到移动设备，但编程块仍然是实物模块，需要在平板电脑前面拼装在一起。Osmo的应用（可以通过iPhone和iPad下载）能识别序列，并执行屏幕上的命令。通过完整的套装，儿童可以学习如何将音乐元素串在一起，制作自己的音乐。
可以编程的机器人伙伴
对于大一点的孩子，以及有移动设备的孩子，带应用的编程玩具可以通过拖拽操作去执行基于模块的命令，将一系列操作组合在一起。随着儿童的不断进步，这些玩具可以解锁更高级的挑战。
孩之宝的FurReal系列机器人宠物自2002年以来就非常热门，因此加入编程元素水到渠成。
与其他玩具类似，FurReal Proto Max（适合6岁或以上儿童）提供了触摸点，可以响应轻拍和抚摸操作。通过孩之宝的编程应用，儿童可以对Proto Max进行编程，当触摸鼻子或是在背上轻拍时使其发出叫声。
Sphero最知名的产品或许是两年前推出的可编程机器人BB-8。这是配合《星球大战：原力觉醒》推出的产品。自2011年以来，该公司一直在开发教育机器人。最新的Sphero SPRK+（适合8岁或以上儿童）是一个透明球体，集成了可编程的陀螺仪和加速计，防水防震，可以在硬木地板、地毯，甚至户外地面上滚动。此外，围绕这款产品正形成不断壮大的社区，学生和教育工作者利用Sphero的Edu应用分享合作项目。
来自Anki的Cozmo（适合8岁或以上儿童）最初试图成为有个性的迷你交互机器人，就像你手掌上的机器人瓦力一样。通过LED屏幕，Cozmo可以呈现数十种面部表情，从而更贴近生活。不过Anki意识到，聪明的Cozmo应当提供更多信息，因此该公司在Scratch Blocks程序的基础上加入了编程组件。就像90年代时的电子宠物Tamagotchi一样，Cozmo渴望关注，并且会提醒你喂食，或是让它玩一玩自己的能量块。
来自Wonder Workshop的机器人不会有这么多要求。该公司的Dot Creativity Kit（适合6到10岁儿童）提供了一个学习编程的起点，而更高级的Cue（适合11岁或以上儿童）可以帮助儿童进一步锻炼这方面的技能。通过编程，Dot可以制造出很傻的放屁声，而Cue则可以用条件和函数去操作模块或文本，实现多种操作组合。
通过建造获得成就感
基于建造的编程玩具需要大量时间、耐心和空间，但孩子们可以借此展示自己的创意。
通过乐高Boost（适合7到12岁儿童），儿童可以搭建5种不同模型，这些模型可以运动并发出声音。配套应用（可以通过苹果iPhone和iPad、谷歌Android设备，以及亚马逊平板电脑下载）支持图形化的编程语言，指导儿童如何搭建模块，进行编程。通过编程，模型可以跳舞、演奏音乐，甚至放屁（这是编程玩具共同的主题）。
来自Spin Master的Meccano M.A.X. （适合10岁或以上儿童）是一个面向未来工程师的DIY套装。在建造完成后（需要用到配套的Meccano螺丝刀和扳手），机器人可以通过下载至“大脑”的人工智能组合，以及订制的编程去个性化。Meccano M.A.X.会向你问许多问题，了解你的信息，从而做出个性化的反应。
电子积木制造商littleBits推出了Star Wars Droid Inventor Kit（适合8岁或以上儿童）。孩子们使用模块化组件，包括电源、马达和扬声器来设计电路，拼装看起来和听起来都很像星球大战中R2-D2机器人的模型，随后用家居物品去重新配置部件，从而制造出自己的机器人。
孩子们的参与
我有机会与哥哥的3个孩子，包括8岁的艾娃、6岁的威尔和2岁的亨利，一同测试几款编程玩具。我们略过了零部件太多，需要花比较长时间的建造类玩具。他们想要的是能直接上手的玩具。
艾娃目前已经在学校里使用Kodable。她很喜欢用数字编程模块来指挥Dot和Proto Max。Dot提供了更多编程任务，给她带来了更多挑战。Proto Max是透明的，可以看清楚内部电路。
威尔不像他姐姐一样熟悉编程，但被Osmo Coding Jam所吸引。这个玩具让他可以用简单的图片命令来制作自己的音乐。在通过教程中的每一节课时，他都很兴奋。我希望用Cozmo的滑稽动作来吸引他，但配置这个玩具花的时间太长（需要用密码连接自己的WiFi网络）。
亨利喜欢Code-a-Pillar发出的明亮灯光和响亮音乐。耐久的构造意味着，他可以随意摆弄这个玩具，而不会将其破坏。虽然我们无法让Code-a-Pillar一次响应超过5个模块，但他仍然喜欢在地板上拖这个玩具。
结论
对于希望为自己或他人的孩子选择玩具的父母来说，遵循制造商给出的年龄建议很重要。选择的玩具不仅需要适合孩子的年龄，还要适合他的技能以及注意力集中时间。
帮助孩子们接触编程，喜欢上编程很重要。不应该从过于复杂的东西开始，而应该选择他们容易上手的工具。
