POP3全称为Post Office Protocol version3，即邮局协议第3版。它被用户代理用来邮件服务器取得邮件。POP3采用的也是C/S通信 模型，对应的RFC文 档为RFC1939。 该协议非常简单，所以我们只重点介绍其通信过程，而相关的一些概念和术语请参考RFC文档
. 通信过程
用户从邮件服务器上接收邮件的典型通信过程如下。
1) 用户运行用户代理（如Foxmail, Outlook Express）。
2) 用户代理（以下简称客户端）与邮件服务器（以下简称服务器端）的110端口建立TCP连 接。
3) 客户端向服务器端发出各种命令，来请求各种服务（如查询邮箱信息，下载某封邮件等）。
4) 服务端解析用户的命令，做出相应动作并返回给客户端一个响应。
5) 3）和4)交替进行，直到接收完所有邮件转到步骤6)，或两者的连接被意外中断而直接退出。
6) 用户代理解析从服务器端获得的邮件，以适当地形式（如可读）的形式呈现给用户。
其中2)、3）和4）用POP3协议通信。通信过程，可以用图1表示。可以看出命令和响应是POP3通信的重点，我们将予以重点讲述。
图1.POP3通信过程
2.2. 命令和响应
2.2.1. 格式
POP3的命令不多，它的一般形式是：COMMAND [Parameter] <CRLF>。
COMMAND：ASCII形式的命令名
Parameter：相应的命令参数
<CRLF>：回车换行符(0DH, 0AH)（C语言中为\r\n）
服务器响应是由一个单独的命令行组成，或多个命令行组成，响应第一行“+OK”或“-ERR”开头，然后再加上一些ASCII文本。
+OK：操作成功
-ERR：操作失败
2.2.2. 三个状态
POP3协议中有三种状态，认正状态，处理状态，和更新状态。命令的执行可以改变协议的状态，而对于具体的某命令，它只能在具体的某状态下使用，这些请参看表1和RFC193。
客户机与服务器刚与服务器建立连接时，它的状态为认证状态；一旦客户机提供了自己身份并被成功地确认，即由认可状态转入处理状态； 在完成相应的操作后客户机发出QUIT命令（具体说明见后续内容），则进入更新状态，更新之后又重返认可状态；当然在认可状态下执行QUIT命令，可释放连接。
---建立连接---|认可|--认证成 功--|处理|--执行QUIT--|更新|
|_______ -QUIT结束_________________|
2.2.3. 一个例子
命令和响应的格式是语法，各命令和响应的意思则是语义，各命令和各响应在时间上的关系则是同步。我们还是通过以个简单的POP3通信过程来说明协议的这三个 要素。
C：telnet pop3.126.com 110 /* 以telnet方式连接126邮件服务器 */
S：+OK Welcome to coremail Mail Pop3 Server (126coms[3adb99eb4207ae5256632eecb8f8b4855]) /* +OK,代表命令成功，其后的信息则随服务器的不同而不同*/
C：USER bripengandre /*采用明文认证*/
S：+OK core mail
C：PASS Pop3world /*发送邮箱密码*/
S：+OK 654 message(s) [30930370 byte(s)] /*认证成功，转入处理状态*/
C：LIST 1 /*显示第一封邮件的信息*/
S：+OK 1 5184 ./*第一封邮件 的大小为5184字节 */
C：UIDL 1 /*返回第一封邮件的唯一标识符*/
S：+OK 1 1tbisBsHaEX9byI9EQAAsd /*数字1后的长字符串就是第一封邮件的唯一标志符*/
C：RETR 1 /*下载第一封邮件*/
S：+OK 5184 octets /*第一封邮件的大小为5184字节 */
S：Receive… /*第一封邮件的具体内容 */
S：…
C：QUIT /*转入更新状态，接着再转入认证状态*/
S：+OK
C: QUIT /*退出连接*/
S：+OK core mail /*成功地退出了连接*/
对于上述的过程，补充如下几点内容。
1) “C：”开头的行(不包括"C：")是客户端的输入，而以“S：”开头的行(不包括"S：")则是服务器的输出。
2) 上述的命令并不一定会一次性成功，服务器会返回错误响应（以“-ERR”开头），客户端应该按照协 议规定的时序，来输入后续的命令（或重复执行失败的命令，或重置会话，或退出会话等等）。
3) 上述过程是示意性的，实际过程可能与其有较大不同。例如，实际过程中可能使用加密认证（MD5摘要认证）。
4) RETR下载下来的邮件可能会难以看懂，这是因为其可能使用了quoted-printable编码或base64编码，我们可用Foxmail等用户代理软件来解码它。
2.2.4. 常用命令和响应
SMTP命令不区分大小写，但参数区分大小写，有关这方面的详细说明请参考RFC1939。常用的命令如表 1所示。
| 命 令 |
参 数 |
使 用在何种状态中 |
描 述 |
| USER |
Username |
认证 |
此命令与下面的pass命令若成功，将导致状态转 换 |
| PASS |
Password |
认证 |
此命令若成功，状态转化为更新 |
| APOP |
Name,Digest |
认证 |
Digest是MD5消息摘要 |
| STAT |
None |
处理 |
请求服务器发回关于邮箱的统计资料，如邮件总数和总字节数 |
| UIDL |
[Msg#]（邮件号，下同） |
处理 |
返回邮件的唯一标识符，POP3会话的每个标识符都将是唯一的 |
| LIST |
[Msg#] |
处理 |
返回邮件的唯一标识符，POP3会话的每个标识符都将是唯一的 |
| RETR |
[Msg#] |
处理 |
返回由参数标识的邮件的全部文本 |
| DELE |
[Msg#] |
处理 |
服务器将由参数标识的邮件标记为删除，由QUIT命 令执行 |
| TOP |
[Msg#] |
处理 |
服务器将返回由参数标识的邮件的邮件头+前n行内容，n必须是正整数 |
| NOOP |
None |
处理 |
服务器返回一个肯定的响应，用于测试连接是否成功 |
| QUIT |
None |
处理、认证 |
1) 如果服务器处于“处理”状态，么将进入“更新”状态以删除任何标记为 删除的邮件，并重返“认证”状态。 2) 如果服务器处于“认证”状态，则结束会话，退出连接 |
表 1 POP3的常用命令
至于响应则如2.2.1所述，由“+OK”或“-ERR”开头，后跟一些可读的说明和一些其它参数（对RETR，这个参数就是邮件的内容）。更详细的说明请参考RFC1939。
