当我还是一个小孩的时候，我背诵了La Fontaine写的一些寓言，从各个寓言中得出的教训都详细地为我作了解释。我学到的之一便是《The Ant and theGrasshopper》，它被修改用于告知年轻人一个有用的教训：在这个不完美的社会中，努力工作就会得到回报，而偷懒则将被惩罚。在此值得颂扬的寓言中(原谅我要告诉一些大家想知道，但是又不是很准确的事情)，蚂蚁在整个夏天都在努力地收集冬天的储备，而蚱蜢却坐在一棵草的叶子上面对着太阳唱歌。冬天来了，蚂蚁有充足的粮食，而蚱蜢的粮仓是空的：他便向蚂蚁讨一些粮食。此时蚂蚁给了他一个经典的回答：“夏天的时候，你在干什么呢？”“劳你大驾，我在唱歌，我白天和晚上都在唱歌。”“你在唱歌。为什么呢？那么你现在可以去跳舞了。”
我并不能很好地接受这个教训，对于这点，我并不将之归因于我的固执，而是童年的不明事理，这是道德意识方面的缺陷。我很同情蚱蜢，并且在一段时间，只要看到一只蚂蚁，我的脚便踏上去了。在这篇总结性的文章中(我发现这完全合乎人性)，我试图表达我对于审慎和常识的异议。
当某天我在一个餐馆里看到George Ramsay一个人吃午饭的时候，我忍不住想到了这个典故。我从来没有见到任何一个人有这么沉重的悲伤表情。他目不转睛，若有所思。看起来，好像整个世界的重担都落在了他的肩上。我为他感到难过。马上我就猜到，一定是他不走运的弟弟又闯祸了。我向他走过去并且伸出了手。“你好吗？”我问道。“我心情不是很好。”他答道。“又是Tom吗？”“是的，又是Tom。”他叹息道。“为什么你不放弃他呢？你为他做了世界上所有的事情。你现在应该知道他是毫无希望的。”
我想每个家庭都有一匹“害群之马”。二十年来，Tom一直是他的一个痛心的包袱。他的一生开局很好：他投身于商业，结了婚，并且有两个孩子。Ramsay一家很受尊敬，有充足的理由认为Tom Ramsay会有一个对社会有用的和受人尊敬的职业。但是，有一天，没有任何预兆，他突然宣布说他不喜欢工作，并且不适合结婚。他想享受生活。他不想听任何劝告。他离开了他的妻子和工作。他之前存了一点钱，于是便在欧洲的许多都市度过了愉快的两年。有关他的所作所为的谣言不断传到他的亲戚那里，十分让人震惊。他一定过得非常愉快。他的亲人摇头不止，并且对他钱用光之后将发生什么颇有疑问。他们很快便查明了：他借钱。他非常有魅力，并且做起事来不择手段。他向你开口借钱，你是很难拒绝的，之前，我从来没有遇到像他一样难以拒绝的人。他从他朋友那里得到了稳定的收入，他也很容易交上朋友。但是，他一直说，将钱用在生活必需品上是很无聊的，真正好玩的是将钱花在奢侈品上。对于这个，他便寄希望于他的哥哥George。他没有将自己的魅力浪费在George身上。George是一个严肃的人，对这种刺激不敏感。George是一个受人尊敬的人。有两次他听信了Tom的改过承诺，为了让他重新开始，他给了Tom相当大的一笔钱。Tom用这些钱买了一辆摩托车和一些非常好看的珠宝。当情况促使George发现他的弟弟永远不会改过自新时，他决定不再插手其弟的事情。Tom想都不想便开始敲诈他的哥哥。对于一个受人尊重的律师来说，发现他的弟弟在他最喜欢的餐馆后面的酒吧里当服务员，或者看到他在俱乐部外面开出租车，这是很不爽的。Tom说，在酒吧里面服务或开出租车是一个很体面的职业，但是如果George能够给他几百英镑，他就会为了家族的荣誉放弃这样做。George给钱了。
有一次，Tom差点进了监狱。George非常不安。他了解了此事件的整个过程。Tom真的做得太过分了。他很野蛮，缺乏理智并且自私，但他之前从来没有做过任何不老实的事情(George的意思是违法的事情)，如果他被送上法庭，那么他一定会被宣判有罪。但是，你总不会让你唯一的弟弟进监狱吧。被Tom欺骗的人叫Cronshaw，他是有仇必报的。他决定将此事告上法庭，他说Tom是一个无赖，应该受到惩罚。这件事给George带来了不少麻烦，他用了五百英镑来平息此事。当他听说在得到钱之后，Tom和Cronshaw马上一起去Monte Carlo的时候，George是火冒三丈，我从来没有见过他如此生气。两人在那里度过了一个月的欢乐时光。
二十年来，Tom一直在赌博，与美女调情，跳舞，在最昂贵的餐馆里面吃饭，并且穿着华丽。他总是看起来非常整洁，让人耳目一新。虽然他已经有46岁了，但你不会认为他超过35岁。他是一个最令人愉悦的伙伴，即使你知道他不名一文，你会忍不住同他交往。他情绪高昂，总是欢喜雀跃，有着让人难以置信的魅力。我从来不认为他的存在是一个多余。我从来不会因为我借了50英镑给他而觉得他欠了我的人情。Tom Ramsay认识每一个人，每一个人也认识Tom Ramsay。你不会赞同他的所作所为，但是你忍不住喜欢他。
可怜的George，他只比他可恶的弟弟大一岁，但是看起来像有60岁。在25年中，他从来没有度假超过两周。他每天早上9：30上班，并且直到6：00才下班。他很诚实，勤奋和有正确的价值观。他有一个好妻子，他对她极其忠诚，甚至在思想上。他有四个女儿，对她们来说，他是最好的父亲。他努力地节约了三分之一的收入，并且计划在55岁退休，那是他就到乡下的一所小房子里面，在那里他可以打理花园并且打高尔夫球。他的一生是很完美的。他非常高兴的是，在他变老的时候，Tom也变老了。他抓了抓手，然后说：“当Tom很年轻并且很英俊的时候，一切都是美好的，但是他只比我小一岁。四年之后，他就是50岁了。那是，他不会觉得日子如此的轻松。当我50岁的时候，我会有三万英镑。25年来，我总是说Tom会穷困潦倒而死。我们将看到他会怎样。我们将看到是努力有回报，还是懒惰有回报。”
可怜的George！我很同情他。我猜想在我坐在他身边的时候，其弟Tom又做了什么坏事。很明显，George非常不安。“你知道现在发生了什么事吗？”他问道。
我做好了最坏的打算。我怀疑最终Tom还是落入了警方手中。George吐词艰难：“在我一生中，我一直努力工作、举止优雅、受人尊敬并且很正直，这你不会否认吧。在努力和节俭一生之后，我盼望着以一笔能够保证温饱的收入退休。我一直尽忠职守，连上帝都觉得应该赏赐我什么。”“对。”“你不会否认Tom是一个游手好闲、毫无价值、放荡且不被尊重的流氓。如果有法官审判的话，他会进监狱的。”“对。”
George的脸变红了。“几个星期之前，他和一位老得可以当他母亲的女士订婚了。现在这位女士死了，并且将她所有的东西都留给了Tom。五十万英镑，一个游艇，在伦敦的一座房子，以及乡下的一座房子。” George Ramsay用他的拳头敲打桌子。“这不公平，这不公平。可恶，这不公平。”
我再也忍不住了。当我看到George恼怒的表情时，我大笑起来，我在椅子上面晃动，差点掉到地上。George永远都不会原谅我。但是Tom经常叫我到他位于Mayfair的漂亮房子里去享用精美的晚餐。如果他还偶尔向我借钱的话，那只是习惯使然，这不会超过一个英镑。
翻译自《研究生英语》
