最近，我读了CSDN上面的一篇文章《API：互联网是如何在幕后工作的？》(http://www.csdn.net/article/2015-01-26/2823692)。作者认为，没有API，应用之间的通信将会被扼杀；软件开发者将不断重写并执行相同功能的软件；创新的脚步将会放缓。
确实，在大型的软件系统中，API随处可见。大到一个软件系统，小到几行程序，只要具备了一定的特征，都可以被称作API。那么，什么是API？它有哪些特征呢？
API的定义
在软件系统中，一个成型的(封装好的)、可以实现特定功能的、可供其它模块调用的程序就叫做API。API的形象化表示如图1所示。
图1 API的形象化表示
如图1所示，“特定功能模块”可以被“软件模块A”、“软件模块B”和“软件模块C”调用，那么该“特定功能模块”就是一个API。
API的特征
作为一个API，它有可能被很多的模块调用，其主要特征包括：
第一，其实现的功能具备通用性，很多的软件模块都涉及到该功能。
第二，其功能具备稳定性，已经过了严格的测试。
第三，其执行效率较高，已经过一定的优化。
API的实例
把实现“将字符串中的大写字母变为小写字母”功能的程序写成一个函数，如下所示：
/**********************************************************************
*功能描述：将字符串中的大写字母变为小写字母
*输入参数： *pszInStr-输入/输出字符串
iInLen-字符串长度
*输出参数： *pszInStr-输入/输出字符串
*返 回 值： 0-成功 -1-失败
*其它说明： 无
*修改日期 版本号 修改人 修改内容
* ---------------------------------------------------------------------
* 20150330 V1.0 Zhou Zhaoxiong 创建
***********************************************************************/
INT32 StrToLowerCase(UINT8 *pszInStr, UINT32 iInLen)
{
UINT32 iLoopFlag = 0;
if (pszInStr == NULL) // 判断输入字符串是否为空
{
printf("StrToLowerCase: Input string is NULL!");
return -1; // 返回-1表示该函数执行失败
}
for (iLoopFlag = 0; iLoopFlag
该函数就可以被当成一个API来使用。当软件程序中涉及到需要将大写字母变为小写字母时，都可以直接调用该函数而不需重新编写。
总结
软件代码的模块化是提高编程效率的一个重要的方法，而封装好的一个模块其实就是一个API。善于调用API，不仅能够提高工作效率，而且能够在一定程度上提高软件代码的可读性。因此，作为一名合格的软件开发人员，一定要学会编写并调用API。
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