Objective-C 2.0增加了class extensions用于解决两个问题:

1. 允许一个对象可以拥有一个私有的interface,且可由编译器验证。
2. 支持一个公有只读，私有可写的属性。

私有接口(Private Interface)

Objective-C 2.0以前, 若要定义私有函数，通常是在实现文件中声明一个"Private" category:

@interface MyClass (Private)
 - (id)awesomePrivateMethod;
@end

然而, 类的私用方法通常是希望实现在类的@implementation块中的，而不是像上面的Category的方法那样实现在独立的@implementation区块中。事实上,Category仅仅是弥补了Objective-C缺少public/private限定的不足。

真正的问题是Objective-C编译器会认为在Category中声明的方法将会在别处实现，所以编译器并不会尝试确认它们是不是真得都被实现了。也就是说，开发者声明的方法有可能并未实现，而且编译器也不会有什么警告。编译会以为它们将在别的地方或独立的文件中实现。

使用class exteionsion，在其中声明的方法和属性的实现将放在class的@implementation区块中。否则，编译器就会报错。

// someClass.m 
@interface someClass () 
-(void)extend; 
@end 
 
@implementation someClass 
// 所有声明在头文件或父类中方法的实现 
// 或者一些私有函数 
-(void)extend { 
    // implement private method here; 
} 
 
@end

公有可读、私有可写的属性(Publicly-Readable, Privately-Writeable Properties)

实现一个不可变(immutable)的数据结构通常有一个好处是外部代码不能用setter修改对象的状态。然而,可能又希望它在内部又是一个可写的属性。Class extensions可以做到这一点:在公共接口(类的声明中)中,开发者可以声明一个属性是只读的,随后在类扩展中声明为可写。这样，对外部代码而言,该属性将是只读的,而内部代码却可以使用它setter方法。

@interface MyClass : NSObject
@property (retain, readonly) float value;
@end
 
// 私有的extension, 隐藏在主实现文件中.
@interface MyClass ()
@property (retain, readwrite) float value;
@end

看起来相似，其实不同

Class extension常常被误解为一个匿名的category。它们的语法的确很相似。虽然都可以用来为一个现有的类添加方法和属性，但它们的目的和行为却是不同的。

参考: Apple Documenation

原文地址: Minutia on Objective-C Categories and Extensions

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