明星跨界到科技行业，现在已经不是什么惊人之事了。国内有汪峰做 Fiil 耳机，国外自然也不乏其人，而且比汪峰走得更远，已经涉足人工智能了。
一个音乐人、投资者和创业者
Will.i.am，美国著名的 Rapper，黑眼豆豆组合（Black Eyed Peas）的创始人和核心人物，就是这样一位跨界到科技行业乃至人工智能领域的玩家，他还是 Beats 的创始投资人（对，就是后来被苹果收购的那个 Beats），以及一个科技公司创业者。
其实在进入科技界之前，Will.i.am 的跨界就已经开始了。在拿了包括第 47 届格莱美奖在内的音乐奖项的同时，Will.i.am 也在 2005 年开始打造自己的时尚品牌；后来也出演《金刚狼》等电影。
不过，Will.i.am 真正跨入到科技界，还要数 2011 年他开始担任 Intel 公司的创新创意总监开始。Will.i.am 在 Intel 的主要任务是与后者携手合作，在包括笔记本电脑、智能手机和平板电脑等业务在内的“互联计算”领域展开大量的创新和技术开发工作。
后来，Will.i.am 一发不可收，沉浸于跨界到科技界的快感中无法自拔。
一个以 I.am 为域名的公司
2013，Will.i.am 创办了自己的消费电子公司 I.am+，目标是推出包括智能手表、夹克、背包、智能眼镜在内的可穿戴智能产品；为了突出品牌，这家公司的官网可以通过 i.am 域名来跳转。2014 年 10 月 15 日，在 Wii.i.am 的主导下，I.am+ 公司终于推出了首款电子产品——Puls 腕带（或者手表）。
关于这款产品，雷锋网曾经报道过，它拥有 1GB RAM，16GB ROM，装有GPS地图，音乐播放器，有运动追踪功能，还能独立打电话发短信，能够运行 Facebook 和 Twitter。它有蓝牙连接，运行一个专有的 OS。
为了吸引粉丝，这款产品在拨号时，按下数字的声音正是由 Will.i.am 本人唱出来的。此外，为了这款新品，Will.i.am 还融合 Fashion 和 Technology 两个词，造出了 Fashionology 的新词。
值得一提的是，这款产品中内置了一个名为 AneedA 的语音助手，这个语音助手正是由 Siri 背后的公司 Nuance 设计的。没错，这个 AneedA 后来就成为 Will.i.an 往人工智能领域跨界的桥梁。
这款 Puls 的销量究竟如何，后来雷锋网也未曾知晓；只不过在 2015 年，Will.i.am 与奢侈品牌 Gucci 合作，在瑞士巴塞尔钟表展上联合推出了一款时尚智能腕带；该设备包括视频通话用前置摄像头、心脏速率传感器、温度传感器和 GPS，还支持 3G 功能，能够拨打电话，发送短信，并直接连接社交网络。
本来到这里，Will.i.am 在跨界这条路上似乎已经走得够远了，至少已经称得上是玩票的极致了。但是 Will.i.am 的野心不止于此，他看上了人工智能。
一个会说话的脑袋
2016 年，Will.i.am 收购了以色列人工智能公司 Sensiya，并开始大力推广已经在 2014 年露面的 AneedA。不同的是，2014 年 AneedA 在语音功能上相对比较基础，可以提供互联网、APP、听音乐和其他服务；到了 2016 年，它化身为一个真正的智能语音助手。
2016 版的 AneedA 使用了 Nuance 的语音识别技术、Wolfram Alpha 的知识引擎和一个已经申请专利的机器学习技术，该技术通过收购以色列创业公司 Sensiya 获得。换句话说，AneedA 已经是一个人工智能技术支撑下的产品，而 William 也已经跨界到人工智能的最前沿。
Sensiya 成立于 2014 年，其突出成就是其带有情景意识能力的专利 SDK （软件开发工具包）。据该公司网站描述，“Sense SDK 帮助开发者理解真实的生活事件，创造能够实时回应事件的应用。”换句话说，Sensiya 能够在手机上使用传感器来更好地理解用户，收集重要数据来帮助建立用户档案；他们还使用回转仪和加速计来判断用户是否在运动、静止还是进行其他活动。i.am+ 之所以收购 Sensiya，想要发展的正是这些机器学习能力。
这次收购结束不久，Will.i.am 接受了《连线》杂志的采访，表示了他对 AneedA 的预期：
AneedA 可以放在任何东西里面。如果设备是一件衣服，而我需要看一张照片，我可以让 AneedA 去 iPad 里，这样我就能看照片了——看到了，谢谢——然后我就可以穿上衣服，回去继续做别的事情。
当然，Will.i.am 也希望 AneedA 被放入到像雕塑底座一样的部位，就像亚马逊的 Echo 那样……不过一个更恰切的比喻是：一个会说话的脑袋。
一笔 1.17 亿美元的融资
Will.i.am 越来越不像一个音乐人，尽管他身上依然是浓浓的 Fashion 元素；相反，他的创业者身份色彩越来越浓厚。
就在这两天，Will.i.am 参加了 Salesforce 在旧金山举行的 Dreamforce 大会，并且在会上宣布，他旗下的 I.am+ 公司已经在 2017 年 3 月完成新一轮 1.17 亿美元的融资，其中的 8900 万美元来自于 Salesfore Ventures。
同时，Will.i.am 也宣布推出一款全新的、基于人工智能的消费级语音助手，并命名为 Omega；这一语音助手与亚马逊的 Alexa 和 Apple 的 Siri 相类似。Will.i.am 在接受采访时表示“我想创造一个能让我们做很多事的东西，比如说一个语音平台”。
而在 I.am+ 的官网上，Omega 也被描述为“一个语音为先的 AI 平台，可以为任何尺寸的产品提供自然而深入的用户体验”；Omega 还将把“语音、文本和丰富的消费体验变得无时不在、无处不在，并能够满足每一个消费者的交互方式的需求”。此外，Omega 还能够与“一系列的可插拔模块相连接”，而这些模块将赋予 Omega“个性”和“观点”。
Omega 看起来是一个与它的发音一样令人惊奇的语音助手；尽管雷锋网(公众号：雷锋网)也对 Omega 能够在产品理想的实现上走多远表示质疑，但从融资数额上来看，Will.i.am 和他创办的 I.am+ 公司无疑是认真的。这位雄心勃勃的创业者已经跨出了太远的步伐，光这种姿态本身就足以令人敬畏不已了。
接下来，就看 Will.i.am 如何把 Fashion 和 Artificial intelligence 这两个词更好地融合在一起了。
