早在2016年，索尼公司宣布要重返机器人赛场的决定。而近日，据《日经新闻》报道，索尼时隔12年将再次进入家用机器人行业，并预计将在2018年春季推出新版的家用犬型机器人Aibo。这一则消息令索尼在机器人行业中重新获得了广泛关注。
新版Aibo有何新特点？
索尼准备在2018年春季推出新版Aibo，Aibo是一个家用机器人，外观与小狗相似。新版的Aibo机器人能够模仿真正的小狗一样跳动。据雷锋网了解，当新Aibo与网络连接后，通过它内置的专有人工智能，可以具备语音反馈、控制家电等功能，和亚马逊、谷歌推出的智能家庭设备有些相似。索尼CEO平井一夫透露，他们的目标是为用户提供新体验，将索尼视听技术、娱乐技术与最新的机器人、AI技术融合。
然而，归根结底是索尼助理的更新版本，还是其他完全不同的东西，这方面还有待观察。尽管如此，据说索尼也正在以一种巨大的方式建立其人工智能研究，以捕获亚马逊和谷歌的同类产品。
而对于已经积累大量用户数据的 Google 与 Amazon，索尼副社长吉田宪一郎在8 月召开的索尼高层会议上评价道，“已经快无法与他们在同一个赛场一决胜负。”
最早的小狗机器人Aibo于1999年成功推出，但在2006年遭遇停产。
第一代机器狗Aibo采用了索尼最先进的机器人工学技术，它能够输出1000个左右的词语。Aibo装有18个电机，还安装了相对复杂的处理器，使用现成传感器，安装了程序，不过，据雷锋网(公众号：雷锋网)了解，与某些机器人相比，Aibo并没有显得格外复杂，例如乐高开发版机器人Mindstorm，这款机器人的价格只相当于Aibo的10%。
导致Aibo在当年销售额不太乐观的因素之一，就是它的价格对于普通消费者来说过高。1999年，Aibo开始在日本销售，只通过网络销售，20分钟销售一空。当时的价格高达2000美元，许多人认为价格太高了，大多数消费者无法承受。因此导致市场上出现了大量低价的山寨产品。
Aibo遭遇停产，最重要的原因是由于索尼想削减成本，重组企业。在决定停产之际，索尼美国发言人Kirstie Pfeiffer表示：“索尼的核心事业是消费电子、游戏与娱乐领域。由于利润较高，我们把它们放在了能够预见到战略性成长的重要位置。从这个观点来看，我们决定停止生产AIBO。”尽管机器人的市场发展潜力巨大，但索尼急需重整急于重整日趋下滑的消费电子业务，因而选择放弃处于赤字状态的 Aibo。
为什么重返机器人赛道?
近几年，索尼智能手机业务出现增长放缓的现象，在这样的背景下，索尼急需开拓新业务，寻找新的发展出路。同时，随着近些年AI技术不断回暖。索尼把目光投向了机器人领域，因此在2016年，索尼CEO平井一夫宣布重返机器人赛场的决定，他表示，索尼的目标是研发出沟通心与心的交流，成为倾注爱情对象的机器人。索尼对目前的经营状况非常有信心，中期的经营计划目标维持不变，PlayStation业务也将成为集团的支柱性业务。
2016年，索尼知识产权主管Toshimoto Mitomo公开承认，说公司深知之前的AI努力都以失败收场。Mitomo认为：“作为一名战略投资者，我们相信持续学习是未来AI的核心。”
索尼计算机科学实验室CEO、总裁Hiroaki Kitano当时也表示，向AI投资时索尼比其它科技巨头落后了，比如Facebook和谷歌。Kitano强调道，“有一些领域还没有人探索过，部分处在网络空间，还有一部分处在物理世界。在物理世界我们有许多产品，我们在制造硬件这方面拥有自身的优势。”
索尼重返机器人之路的新计划
索尼在重返机器人之后，也计划把机器人销往包括生产制造与物流行业的 2B领域。不过，由于面向企业客户的机器人需要能够做出更精准的动作，所以索尼还是打算积累经验，先向市场推出自身擅长的家用犬型机器人。
除此之外，雷锋网获悉，索尼将重新召回2006年分散在各部门的相关开发人员，开展了全新AIBO的开发工作，预计将在2018年春季推出AIBO新产品。机器狗的OS将会采用索尼Sony独自开发的系统，这个系统也会公开，以便让其他有志参与的精英人士也来参与优化这项技术。
索尼在重返机器人市场后，能否利用自身积累的技术优势，在家用服务型机器人行业中占据一定的市场份额，我们拭目以待。
