1.3 阅读准备
由于书中的很多内容都和数学有关，因此你可能担心自己必须先具备丰富的数学知识，然后才能看懂这本书。其实你只要有逻辑思考能力就行（程序员应该很擅长逻辑思考），笔者并不会要求大家具备中学代数与中学几何之外的其他数学知识。某些章节可能会运用向量（vector）与矩阵（matrix）等线性代数（linear algebra）方面的概念，如果从前没有看过这方面的资料，那么把这些内容跳过去就可以了。若是对本书所用的记法不够熟悉，则请参考附录A。
数学中有一个很重要的部分就是对命题给出形式化证明。本书就包含了许多这样的证明过程。如果你在中学的几何课、计算机科学专业的自动机理论（automata theory）课以及逻辑课中做过一些证明，那么应该很容易就能理解本书所给出的证明。附录B描述了某些常用的证明技巧，并给出了范例。
笔者假设你已经是一名程序员了，而且对C、C++或Java等典型的命令式（imperative）编程语言相当熟悉。尽管书中的范例是用C++写的，但即便你原来没有用C++写过程序，也依然应该看得懂才对。附录C解释了一些C++特有的机制。虽说我们用的是C++语言，但笔者相信，书中所讲的原则能够适用于其他各种语言。
本书所谈的很多编程话题也同时出现在Stepanov与McJones所写的《编程原本》（Elements of Programming）一书中，而后者是从另外一种更加正式的角度来讲解这些话题的。想要深入研究这些话题的读者可以参考那本书，并将其与本书结合起来阅读。在本书里，我们偶尔也会提到《编程原本》中的相关章节。
