第1章
内 容 提 要
不懂数学，就无法了解世界。
——罗吉尔·培根（Roger Bacon），《大著作》（Opus Majus）
这是一本谈编程的书，但是它与大多数的编程书都不太一样，因为除了算法和代码之外，本书还会给出数学证明和一些讲述从古代到20世纪各种数学发现的历史材料。
另一个更为具体的特色在于：这是一本谈论泛型编程（generic programming）的书。泛型编程是出现于20世纪80年代的编程方法，在20世纪90年代随着C++标准模板库（Standard Template Library，STL）而变得流行起来。我们可以这样定义它：
定义1.1 泛型编程是一种专注于对算法及数据结构进行设计的编程方式，它使得这些算法及数据结构能够在不损失效率的前提下，运用到最为通用的环境中。
用过STL的读者可能在想：“不对吧？泛型编程的概念只用这么简单的一句话就能定义出来？模板和迭代器（iterator）等特性怎么没有提到呢？”其实那些特性应该说是工具，它们使得编程语言能够支持泛型编程。程序员固然应该学会高效地使用那些工具，然而泛型编程主要谈的是编程态度（attitude），而不是某一套工具。
笔者认为，所有的程序员都应该抱持这种编程态度，也就是说，都应该试着以这种通用的方式来编写代码。如果能够写出高品质的泛型程序，那么很容易就能使用并修改其中的各个组件。这要比那种采用硬代码来编写的程序好很多，因为后者会针对具体的应用程序来给数据结构、算法以及接口施加一些毫无必要的限制。把程序写得通用一些可以令它变得更为简洁，也更为强大。
