每家企业为了最大限度的潜在利益，都需要定义自己的目标。数据中心管理者在使用DCIM时，要了解目前自己的数据中心管理和IT资源，并做一个自我评估。在布署DCIM时要考虑最需要解决哪些问题，以及如何进行最大的改进和完善。以下介绍一下DCIM在应用时的直接、间接、潜在的效益与成本。
基础设施潜在的效益
数据中心设施采用DCIM的潜在效益是更加直接和更容易定量。其中在测量和改善设施最知名的并易于理解的指标就是能源效率，表现为PUE或电源使用效率。DCIM本身并不能解决那些重大的基本问题。然而，它可以对消耗电能各个元素(电气和冷却系统)提供一个更为清晰的观测视图。然而在许多陈旧数据中心中并不是单独监测的，例如，在一个陈旧的大型数据中心设施具备相对较差的能源效率(即PUE为2.5)，其最大的电能浪费来自冷却系统。人们采用了一些措施改善，可以帮助提高冷却效率(如将温度升高几度，并安装机架盲板)，却很少有人愿意投资安装DCIM系统。在许多情况下，一些简单的变化就可能由减少5%～10%的冷却系统的能耗和成本。
而简单的变化可以符合成本效益，但进一步改进就难以捉摸。DCIM系统一个直接的好处是，可以用来测量和跟踪所有的冷却系统部件(CRAC，CRAH，冷水机组，水泵等)单独的与IT热负荷相关的数据。这使得它可以显示在一个子系统中，影响操作和各个组件和总能量效率的性能变化多少。这可能会更大幅度减少冷却能耗，从而可以节省重复的能源成本，这是DCIM表现出的整体投资回报率之一。然而，如果数据中心的能效已经是相对高效(即PUE1.5以下)，DCIM不太可能尽可能多地节约能源，这将降低DCIM系统在这一方面的价值。
不管能够节约多少电能，通过实施行级或机架级布署环境传感器，DCIM可以帮助确保当温度升高时，监测到运行过热的设备(即ASHRAE)。它也可以显示任何“热点”(通常是由于不适当的气流问题)。也可以测量补救措施的节能效果，因为部署这些措施可以优化数据中心的冷却系统。该机架级或行级监控具有提高IT设备可靠性的能力，能够帮助ASHRAE在规定的环境条件下运行，特别是在高密度数据中心中，效果更加显著。根据DCIM供应商提供的产品的能力，计算流体动力学式造型(或实际CFD功能)可以提供图形化的热映射函数。这个函数可以计算和显示“假设”气流场景新设备的位置，这也是整体容量管理的一个要素。这也有助于冷却系统影响区域失效分析。例如，如果一个CRAC单元故障或需要停机进行检修。这有助于提高整体可用性，CFD的功能具有间接性，但是非常有价值。然而这是一个比较昂贵的选择。一旦基本系统已经成功安装，在购买CFD之后，可以把它作为一个附加功能。
系统集成
在许多情况下，建筑管理系统(BMS)具有连接到它的一些现有的传感器，它可以为DCIM系统提供信息。这需要一个与现有的BMS接口的硬件网关。实施通常包括系统集成服务，这通常需要BMS供应商的合作商。从实践的角度来看，如果现有的BMS厂商正在推出自己的DCIM软件包，可以提供一个低成本的(或无成本)BMS集成系统，这成为客户购买他们DCIM系统时令人诱惑的一部分。这大概也是为了避免其他厂商指责。然而，如果他们不选择DCIM供应商，人们应该会预料到系统集成的成本变得更高，因为没有经济激励，BMS供应商不会放弃自己的专有系统。
直接成本
上述简化相关设施的例子中显然有几个主要的成本，如核心DCIM软件的基本成本和任何可选功能模块的成本。此外，许多厂商都有额外的许可费用，这是典型的基于监控设备数量(例如每电路)。此外，有相当数量的行级或机架级监测环境传感器的成本，以及它们的安装费用。最后，还有专用的DCIM服务器的成本(或服务器)，以及软件安装费用。
潜在的IT系统的优势
监控基施设施是DCIM技术最为成熟和发达的方面。而IT虽然具有一定的功能、特性和优势，并且已经应用了较长的时间，但他们已经落后了，其中有几个主要原因：首先，基础设施与IT之间有一个主要的文化鸿沟。此外，IT系统有更多的功能域，系统管理员在许多情况下，将具有不同的和专有的管理控制台的各系统紧密联系在一起，该系统可以或不能互操作与集中的IT系统的管理控制台。此外，IT软件处于不断变化的状态，而硬件也在不断更新发展，虽然其增长缓慢。即使在DCIM领域，许多软件厂商都想使其成为“超级”集中管理控制台。
在实践层面上，大多数DCIM监测IT硬件的电能，尽量实现提供细粒度服务。事实上，几乎所有的现代IT设备自带的管理系统，可以通过SNMP查询，采用DCIM包提供实时的电源使用和环境条件。然而，尽管这在技术上是可行的，大多数情况下，可以实现机架级电力监控，并监控地板级的PDU分支电路情况，或监控机架内PDU(智能配电单元，可以跟踪和计量所使用IT设备的电能)。这样做一个主要好处是，可以更好地实现机架级的容量管理和规划。如果盲目添加额外的服务器机柜，它还可以帮助避免线路过载及断路器跳闸，显著提高设备可用性。这是一个间接的，但却是重要而有形的好处。
尽管如此，还有一些举动和措施使得DCIM的整体承诺得以实现，或许人们试图转移到软件定义的数据中心。软件定义一切，当然还有基于云的资源。这些将通过供应商和最终用户，以及服务提供者所驱动。事实上，去年年底，绿色网格成立了DCIM的工作组，以帮助研究DCIM系统的要素，以及平衡各方面利益。然而，大家都认为安全问题是影响DCIM普遍采用的重大的障碍。
间接成本
虽然供应商具有采购DCIM的成本，但也有其使用DCIM过程中产生的很多间接成本，如在安装过程中整体项目管理，系统管理和培训。这些费用不应该被低估。
管理
DCIM的承诺的好处是提高生产率，可以减少工作人员手工处理多种设备数据自动轮询的工作量。虽然这是每一个DCIM平台的核心功能，它仍然需要一个系统管理员来处理任务，比如用户的访问权限(权限级别、用户屏幕视图等)，报表的生成，增加新的监控设备和系统数据库备份，这只是仅举几个项目。像任何其他关键系统，其他技术人员也应该接受培训，如进行备份的主要管理员。而如果DCIM系统在整体上适当地实施，可以大幅降低测量相关的人工任务的工作量，特别是在大型设施(以及多个数据中心)的手动任务的工作量。
用户培训
而DCIM的仪表板提供了一个统一的视图，并简化了数据中心中所有元素的监控和管理，像任何其他系统一样，用户需要进行培训，以便最有效地使用该系统。有些DCIM系统具有更多直观的界面，而这些在产品演示时更为明显，因此，使用这些产品的用户和管理员更需要进行培训。这可能是供应商的一个额外的成本。另外，额外的会议，以及高级技术管理人员的培训需要，也需要额外费用。此外，最终用户人员的训练时间这个间接成本也应考虑。
原则和底线
上述实施例只是代表DCIM的潜在好处的一小部分。但是，用户的数据中心与IT系统的规模也对潜在利益的相对价值和总成本影响明显。当用户起草基本要求或创建终极DCIM“愿望清单”时，他们计划的最终目标是采用一个全面DCIM系统，以提高运营和能源效率和整个数据中心的可用性。但现实中，用户要考虑其实现时间表和达成的期望，在实施时要分阶段执行。因此，建设用户要利用DCIM的最实用的功能，在全面部署DCIM时，要进行更精确的预算和选择。
作者：Harris编译
来源：51CTO
