2014年3月,小米路由器的最终版公测正式打出了智能家居的旗帜,结果只是一小部分用户体验了一把智能红外遥控。6月初,宅客君「letshome」曾前往小米智能家居样板间打探进展,看到部分“智能场景”都由小米路由器作为控制中心,另外还有部分感知器件。
又一段时间过去了,智能家居市场更加火热,既有云平台诞生,又有各种联盟先后成立,小米依旧没有动静。为此,宅客君采访了小米路由器和智能家居的负责人唐沐,以期回答小米在智能家居上是什么思路。
从刚需产品入手
“智能家居风还没来”,是小米KK 5月在深圳智能硬件开发者大会上表达的观点,这可以解释小米在智能家居上为什么看似这么保守谨慎。对此,唐沐的观点是:目前智能家居只适合发烧友,还远未达到普及大众的程度。
他认为,智能家居如果要有突破点,“一定是在小的点上”。所以,小米所采取的策略是从某一款刚需产品出发,先让发烧玩起来。当然,部分原因可能是爱折腾的“发烧友”大部分还木有“家”,暂时不会考虑更有普适性的大件电器。
唐沐向宅客君透露,8月将会有2款智能家居新品上市。我们在小米路由器的官网已经可以看到4款产品的印迹,分别是云蚁摄像头、Yeelight、智能插座以及红外遥控器。其中 Yeelight 已经在内测阶段。
一个“全新品类”
事实上,当家电都开始联网以后,路由器自然就扮演起至关重要的角色。在智能家居整个生态里,设备间最终的交互、数据传输都是在云端进行,而路由器则是一个很好的载体,它的性能如何将很大程度上决定智能家居的体验。
唐沐称他们定义了一个“全新的品类”,699元的小米路由器,是小米第一次以高于用户心理预期的价位(一个普通路由器的价格不过百元,小米路由器几乎是6-7倍)。它不仅是一个网络中心,同时还是数据中心和控制中心。
宅客君也问及小米路由器目前的销量,唐并没有正面回答。他对用户的期待是他们能围绕小米路由器形成新的习惯,比如我们今后将会把照片和视频存储到路由器里,路由器因此变成家庭生活里一个很重要的器件。小米路由器跟小米电视、小米平板的配合又能得到更好的体验。
从目前用户的反馈来看,大部分用户都接受了这个“新品类”,尤其“远程下载”广受欢迎。唐沐说,下一代路由器会考虑增加硬盘容量,但其他规格都已经做到了极致,“唯一头疼的事情”是经常有人吐槽风扇的声音很大。他们已经找到了解决的办法,就是通过软件让硬盘休眠,这样发热和风扇的转速都会降下来。而路由器的另一个功能——控制中心,由于受制于智能家居的周边产品,一直没能施展开。
在现场,唐沐给宅客君演示了几个他正在使用的智能场景。他表示路由器作为家庭控制中心的逻辑,比如可以用手机跟WiFi的通断作为一些场景的触发条件。比如回家后空调或者空气净化器会自动打开,离开家以后,一些设备同样也会关闭。
围绕“智能芯”的家居生态
在单品和路由器之外,研发智能Wi-Fi芯片模组是小米切入智能家居的关键。唐沐表示小米在这方面的进展“比 Google和苹果还要更快一步”,因为无论Homekit还是Android都还没有这样的实体硬件基础设施。通过Wi-Fi芯片模组改造传统家电,是很多团队都在做的事情。
唐沐表示也有一些创业公司在做基于WiFi模组的云端协议,但这中间的门槛太高——尤其是云服务的搭建,并且达到一定用户数量以后,创业公司也很难保证云服务的质量。反之如果用户数太小,就完全没有优势可言。
小米的思考是如何帮助传统家电企业及创业团队降低开发门槛。“智能芯”搭载了快连协议(一键连接路由器)和数据通信协议。小米内部已经通过这款智能芯改造了很多传统的产品,比如窗帘,灯,空气净化器。
唐沐还表示,小米生态圈的产品并不一定都会采用“智能芯”。至于目前小米有哪些合作公司还不能透露。小米生态圈的产品也能够连接其他品牌的路由器。
价格过高一定程度上是阻碍智能家电推广的一个因素。小米的设想是,先是把智能芯成本降下来,然后贴钱进行推广,减少用户接受门槛。同时,小米会利用自身流量为优秀的智能硬件提供销售渠道。
总之,小米在做的事情基本和很多公司都差不多,无非是Wi-Fi模组、云平台,再加上一些智能单品(如智能插座),相较之下小米可能风格更加务实。智能家居的未来要怎么走,或者谁能走出一条道路,其实仍然是一个未知数。