【Ruff CTO 郑晔】
IoT（Internet of Things）是大家公认的未来。但让人尴尬的是，这些代表未来的炫酷产品似乎只存在于业内人士的 PPT 中。真正走进普通人生活的，大多只是一些“带有 Wi-Fi 的普通硬件”。和大多数生态普及过程中遇到的问题相同，IoT 缺少一个关键的系统——应用。应用缺失，自然难以营造用户生态。然而这并不完全是开发者的责任，大多数情况下，开发者都处在臣妾做不到的状态，因为涉及硬件的“嵌入式开发”需要非常多的底层硬件代码基础，这让广大的软件程序猿望而却步。
“Ruff”的目标就是解决这个问题。简而言之，Ruff 可以允许开发者用普及的 JavaScript 语言进行嵌入式开发，他们究竟是怎么做到的呢？且听 Ruff CTO 郑晔慢慢道来。
何谓 Ruff？
Ruff 是一个硬件应用开发平台。简言之，通过 Ruff，开发者可以使用 JavaScript 开发硬件应用。
从行业发展趋势可以看到，IoT（Internet of Things）是大家公认的未来。大家也知道，我国目前在生产制造的水准也是世界级的。但是，从趋势到现实中，中间还欠缺了什么呢？我们看到的是：应用。
我们都在说智能硬件。实际上，所谓智能硬件是一个“硬件应用”，是把硬件和应用场景结合起来。应用的成功本质上是个概率问题，我们之所以还没有看到很多成功的硬件应用，主要是应用的总体数量太少。很多人都能看到这是一片蓝海，但问题是，并不是每个人都有能力进入到这个领域，因为硬件应用的门槛太高了。
这一点类似于 Nokia 手机的时代，很多人都想编写手机应用，但只有很少量的程序员有能力编写手机应用，我自己就曾经希望买 Nokia 手机来做开发，但最后放弃了，也是因为开发太麻烦。后来有了 iOS 和 Android，开发门槛一下子降了下来，大量的程序员涌了进来，才有了我们看到的移动互联网的兴起，也才有了微信、滴滴等爆款应用。
所以 Ruff 就是要在硬件应用开发领域解决同样的问题，降低硬件应用开发的门槛，让更多有应用开发能力的人进入到这个领域里。
有一个前端开发者，他拿到 Ruff，很快就写了一个小应用：用打火机点亮网页上的一盏灯。因为有了 Ruff，这个从来没写过硬件的开发者，就有机会开始编写硬件应用了。这就是 Ruff 降低门槛起到的作用。总结起来，Ruff 就是要降低硬件应用开发门槛，让开发者能够创造出更多有创意的硬件应用。
硬件应用开发的门槛有多高？
从现状来看，硬件和应用完全就是两套词汇表，比如，做硬件的人关心的是，GPIO、I2C、时序、驱动等，而做应用的人关心的是，需求、用户体验、高可用性、系统架构等。我问过应用开发者什么是 GPIO，他们的表情就像见了鬼一样；我也曾让硬件开发者讲讲什么是 SOLID 设计原则，很少有人能讲清楚。
这就是软硬件之间的鸿沟，让一个人同时具备硬件和应用两套技能，这是很高的要求。其实，即便是只在硬件开发领域，除了应用以外，做系统的和做硬件的也是不同的话语体系，有人关注进程，有人关注晶振；有人关注嵌入式系统，有人关注 PCB。
让一个人掌握好所有的东西，难度系数会直线上升。即便有这样的人，价格也会非常高，而且能找到的人数量也有限。另外，在硬件领域，重复造轮子的现象是很严重的。很多东西即便开发者再熟悉，到了一个新的环境可能就要重新做一遍，比如，常见的网络协议要移植，常见的驱动要编写。我的这些印象，全部来自一个有20年硬件开发经验的老法师，他将其称为血泪史。
与应用的对接中，硬件开发的过程，基本上是一个瀑布式开发的过程，或者说一个自顶向下的过程，也就是说，把需求确定好了，然后，进入一个开发过程，这个过程往往会持续很长一段时间。从软件工程的实践来看，这是一种低效的做法，因为做产品，最重要的是快速反馈，一年前的市场需求和现在的市场需求是不同的。
所以，在软件领域有了敏捷、精益等方法论，改善这个过程，最重要的就是迭代的思想，不断地对产品进行改进。目前市面上很多有想法的人来自互联网领域，他们习惯了与软件应用开发者协同工作，所以，他们也更习惯采用迭代的思想进行工作，但同样的工作逻辑拿到硬件领域几乎没办法行得通。
举个例子，
产品经理希望迭代地看到产品进展，因为他的想法需要反复验证，而硬件开发者希望确定好需求再来做开发，因为在他的逻辑里，硬件是一旦制成就很难改变了。
造成这种现象更根本的原因是，是硬件制造商在编写应用。而应用开发根本就不是硬件制造商擅长的。当我们可以把硬件和应用两个概念分开之后，我们就会发现，同样的硬件，在不同的场合下，可以有不同的应用。
举例来说，
同样的饮水机，如果你买了回家，它的应用是统计你家的饮水状况，提醒你多喝水；
如果把饮水机租回家，它会提醒你按时缴费，保证正常使用。
硬件上是一样的，但应用是不同的。解决这个问题最好的办法就是分工，让应用开发者只关注应用，硬件制造商只关注硬件。将二者联系起来，这就是 Ruff 要做的事情。
为什么是 JavaScript？
对程序员来说，语言的选择永远是宗教战争。我们把 Ruff 定位成一个应用开发平台，所以，选择做技术选型的时候，尽可能考虑应用开发者熟悉的东西，所以 Ruff 选择了 JavaScript。
首先，我们排除了硬件开发者最熟悉的 C/C++，因为 C/C++在多数程序员眼里是系统语言，一旦使用 C/C++，程序员们就会回到系统开发的思路上。
再次，我们排除的是目前最流行的语言 Java。从受众的角度考虑，最该考虑的是 Java，这就是 Android 的做法，但在资源受限的硬件上，Java 太重了。
JavaScript 是一个恰当的语言，原因如下：
首先，它是一门真正的全平台语言，可以运行在所有系统上，包括浏览器、手机、服务器、客户端，都有。
其次，随着 Node.js 的流行，JavaScript 的社区越来越活跃，许多新想法都是在这个社区内涌现出来的。
再次，JavaScript 有很多不错的运行时实现，方便我们开展工作。套用软件开发社区里的一个 说法：Atwood 定律，所有能用 JavaScript 写的应用，最终都会用 JavaScript 写就。
然而，根因是受众面，不需要从头教育市场。所以，Ruff 选择了 JavaScript。事实上，很多大厂也下水做这个领域，大部分人的选择也是 JavaScript。
JavaScript 比 C 语言更有优势吗？
从个人的角度来说，我更愿意比较的是抽象层次，而非简单的语法。从技术的发展趋势，我们已经非常清楚地看到，应用开发的抽象层次是越来越高的。
比如：最开始大家是用机器码，因为记忆不方便有了汇编，又因为汇编对于不同机型差异太大，而产生了 C 这样的程序设计语言，再往后，C++提供了面向对象程序设计，给程序组织提供了一种良好的方案。越高的抽象，意味着编写同样多的内容用的代码越少。
我曾经对比过一个大厂出的 C/C++的硬件应用开发框架，点亮一个板载灯，它写了大约50行左右的代码，用 Ruff，我写了3行代码，还有2行是框架代码。
$.ready(function() {
$('#led-r').turnOn();
});
通过这段代码大家就可以感受到差异，真正的核心代码只有1行，这就是抽象的价值。
只使用 JavaScript 能做到怎样的开发深度？
JavaScript 语言社区已经提供了许多好的抽象，比如，基于事件的模型。
Ruff 还建立了自己建立的抽象。比如划分了驱动开发者和应用开发者，只有驱动开发者需要关心硬件细节，而应用开发者只要关注应用逻辑就好了。
刚才给大家展示的这段代码就是一段应用代码，你根本看不到硬件参数这些东西，这就是分层架构的力量，抽象的力量。此外，Ruff 在设计之初，就考虑了应用测试的问题。用 Ruff 开发的代码可以在开发机器上把逻辑测试好，再部署到具体硬件板子上。这样可以防止因为一些低级错误，反复烧板子，造成时间上的浪费。
Ruff 还配套了命令行工具，简化应用开发和板卡部署，另外还有一个软件仓库，可以让驱动开发者上传自己的驱动，与社区分享。
至于实现JavaScript的硬件编程，道理上很简单：运行一个 JavaScript 引擎，在上面跑 Javascript 的程序。
从具体的实现上来说，
第一步：选择了一个嵌入式 JavaScript 引擎；
第二部，在一个操作系统上把它运行起来，在其基础上构建 Ruff，这也是目前对外发行的版本。
简单来说，这是从打造最小可行产品（MVP）的思路来做的。Ruff 内部正在研发基于 MCU 的版本，也就是将 JavaScript 引擎直接跑在硬件上。这样可以更好地解决功耗、实时性等问题。
Ruff 的未来
现在，开发者能看到一些开发板，例如：树莓派、Ardunio 和 Intel Edison。而 Ruff 提供了一个开发框架。另外 Ruff 本身也提供了一套开发套件，这么做的原因是为了让人尽快上手 Ruff。
更关键的差异在于，这些开发板只能做小应用或是原型，当然，这也是 Ruff 开发套件的现状。不同的是，我们做 Ruff 的目的不限于此，我们是希望将 Ruff 将来打通到生产环节中。也就是说，一个硬件应用在软件代码完全不用修改的情况下，把它用在更真实的设备上，比如 MCU 上。我们很清楚，Ruff 的终点不是开发板，这与其它的开发板目标是截然不同的。
坦白来讲，让应用开发者意识到自己能够编写硬件应用会是比较困难的。很多软件程序员思考问题的边界就是硬件，根本不敢想这方面的问题。就像 Android 和 iOS 之前，应用开发者不会觉得自己能写手机应用一样。这里面是一个意识的鸿沟，大多数应用开发者并不觉得硬件开发和他们有什么关系。正因为他们觉得硬件应用开发太困难，才会退避三舍。
对于 Ruff 而言，这是一个教育市场的过程。其实，硬件应用开发其实很简单：控制你家的电视很简单，点亮家里的灯也没那么难。跨越了意识上的鸿沟，再来了解硬件，就不那么困难了。当我们的正式版发布之后，我们会在开发者社区方面投入大量的精力，让开发者们意识到，他们能做的事情其实更多。
关于Ruff的最新动态
在1月份，Ruff 推出了少量的公测版套件，定向地发给了一些有兴趣的用户，软件 SDK 随公测版发布。大致一个月左右会有一次新的发布。郑晔表示，正式版在内部的备货基本上已经完成，五一之后，就会正式开始销售，更多的开发者就可以尝试新的开发体验了。
