高盛的专利早在2015年初就申请了，它描述的分布式总账（本质上是一种各方共享的会计账本，也被称为区块链）可以处理外汇交易市场的金融交易。这也是高盛申请的首个区块链相关的专利。此前，2015年底公布的一项专利显示，高盛在为交易员开发一种类似比特币的数据货币。
外汇交易市场风险很大，一般流程如下：交易的一方将资金转给中间商，如外汇结算服务商CLS；CLS会一直持有交易初始方的资金，直到交易对方提供资金。流程的问题是，第一方的资金直到结算完成，都会冻结在特定的交易中，而整个过程往往需要一天。这就让外汇市场的交易变得很慢。高盛的方案是，希望区块链能带来近实时的交易，提升外汇交易市场的速度。
过去的一年多里，银行们一直在想办法用区块链技术让交易更快，成本也更低，但多数项目仍处于起步阶段，收效甚微。现在已经存在一些优秀的系统了，如比特币和Ripple（一家区块链初创公司）。比特币一天能处理18万笔交易，而瑞银集团和桑坦德等银行也都与Ripple有合作。但根据高盛专利中的表述，这些系统有其缺陷，特别是在受高度监管的金融服务中。
专利中指出，这些系统在隐私方面存在不足，因为任何人都能看见比特币区块链上的任何交易。如果银行区块链完全透明，那竞争对手就能为某一交易做出反向交易，从而失去了外汇交易竞争性的本质。比特币与Ripple也缺少身份认证机制，无法帮监管者查处反洗钱活动。
所以，高盛希望综合区块链的优势（主要是速度与效率），并引入其它技术中的隐私、安全及合规优势。例如，高盛版本的区块链允许私人交易，仅对需要知道的人可见；它还允许监管者获取数据库，并遵守反洗钱等法案。
随着区块链技术开始入侵华尔街，银行也早已开始做相关的知识产权准备。美国银行已经提交过一些相关专利，目前有大约50个区块链相关的专利申请。只是不知道这些专利何时才能落地，因为申请专利并不意味着公司一定会采用。
