在1969年，你已经可以买到一些关于未来的东西，即便只是一个塑料的阿波罗登月舱模型。但是，英国版的模型价格是5先令11便士，这是起源于中世纪的一种前十进制价格系统，便士（penny）的缩写是“d”，代表罗马单词“denarius”这个缩写是罗马占领英国的代表。
这些古语词让Hebert George Well（1866-1946年）感到愤怒。他对这些“历史遗留问题”的看法被收录到Simon Jame's的储藏库中，本周《Nature》的科幻小说特刊也进行了介绍。随后，介绍的是Sidney Perkowitz的Star Trek（星际旅行，又译星际迷航）。
英国在1971年采用十进制计数，但是，即便是那些长久以来在货币换算上一直使用十进制的国家，也不能逃过他们货币的历史。比如，dollar一词就是从“thaler”来的，这个词最早出现可以追溯到十六世界早期的Bohemia。同时，对于世界上技术最先进的非换算世界中长久的喜爱，是一种尴尬或者愉悦的来源。（取决于你的观点）
过去是惯性的堆积，在其中，人们努力地看到未来。正如Cyberpunk的作者威廉·吉布森曾表示，未来已经在这里，它只是分布得不是很均匀。
Wells 没有理由不为未来而战。1866年，命运让他在一个充满雾霾和浓烟的英国出生，在维多利亚时期的英国，他父亲是一个佣人。和其他年份一样，过去和未来在这一年交织，这一年发生了普奥战争，同年，皇家航空协会成立，Alfred Nobel 发明了炸药。
Wells 机敏地避开了成为一名杂货商的宿命，最终成为了他那个时代的预言家，让自己成为了名人，以及，专业的预言家。
我们生活在一个相对温和的时代（对于大家来说，有时候也正好相反），我们更倾向于把Wells的成就独立地看成是一些技术上庞然大物，比如坦克和原子弹，忽略了他对“更好”的追求和野心，这不仅仅是对他自己，而是整个社会。
我们可能也忘掉了他的第一部长篇小说，时光机器（The Time Machine）。这部作品不仅仅是关于遥远未来的精彩描述，也是对阶级系统的强烈谴责，在他的小说中，阶级演化成了两个独立但是相互依赖的种类：闲适、没落和无情的Eloi，他们是丑陋但勤奋的Morlocks的猎物。作品中有很明显的寓言：在 Wells的一部非科学虚构小说The Soul Of A Bishop(1917)中，一位主角说：“我们是Morlocks人，准备好了吗！”
一些人可能会很肤浅地说，Wells的作品的重要性现在只在于新旧世界融合的话题性，在蒸汽的作用还没有被利用起来之前，Wells已经是一名蒸汽朋克，他的未来机器用手工造作的皮革和有花边的青铜进行修饰。但是，Wells也赢得了自己的位置，被称为 科幻小说界的莎士比亚，因为他的作品面向普通老百姓，测试了这些人对技术和其产生的结果的反应，
Star Trek 第一次播出时，正是美国《人权法案》发布一世纪的日子，这是一个十分巧合的日子，这部电影的首要目标是描绘一个和谐、团结的未来社会，而不是预测一些技术上的奇迹，比如，三录仪和隐形装置。
Star Trek 的创作者Gene Roddenberry与Wells一样，其创作动力也来自目前社会的不平等，希望塑造一个更加平等的未来。
我们为什么要庆祝Wells和Star Trek？因为今年是Wells诞辰150周年，也是Star Trek播出50周年。大家都喜欢以10为倍数的纪念日，但是，对于事物单位的衡量，是基于一颗围绕无数星球、一个浩瀚星际中的行星上发生的变革。
正如Wells说的那样，我们总是被过去束缚。在我们运行这些基于 Planck 时间单位制的数字二进制代表之前，可能会有很长的一段时间。
以上文章基于Nature 9月7日封面《从H.G. Well到Star Trek，关于科幻小说的历史真相》整理报道， 翻译有删节。本期Nature为科幻小说制作特辑，回顾了经典科幻小说对人类未来社会的影响，
科幻小说并只是小说，描述的是可能出现的未来。加拿大科幻作家，世界三大科幻文学满贯得主，在世的“阿西莫夫”。罗伯特·索耶（Robert J. Sawyer）曾说过：“《1984》里的情景在1984年并没有出现，乔治•奥威尔失败了吗？——不，他没有，相反，正是因为他的《1984》警示了我们，那样的情景才免于发生。”
科幻是真实的，扎根于科学，有着数据和事实做支撑。因此，它完全可以是一种未来，如果我们什么事情都不做的话。
正因为有了科幻，向我们展示了可能，我们做了选择，世界变得不同。有很多话，不能直接说，或者说了也不会有人想听，但却能在科幻里表达，进而激起思考乃至行动。“科幻于我，更是一种社会评论，它利用科学构造出合理的背景框架，讨论人们日常很少注意的问题。”索耶说。
文章转自新智元公众号，原文链接
