1.5 相关领域
科学可视化和地理可视化是两个和信息可视化相关并且有一定交叉的研究领域。它们的共同目标是帮助用户加深对数据的理解。在科学可视化中，用户所见通常和某一具体物理“事物”相关。例如，用不同的颜色代表有角蜥蜴表皮和骨骼间的距离（见图1-12），或者在等高线的基础上对云层成因进行分析。相对而言，信息可视化主要关注“抽象”概念，如价格、棒球比赛得分、汇率浮动以及家庭关系等。虽然这些抽象概念对应于硬币、棒球棍、美元外债和人等具体的物理事物，但并不需要对这些物理事物进行描述：汇率炒家理应知道一张10美元钞票的样子而不需要系统为其显示一张钞票图片来支持他的交易。和科学可视化类似，地理可视化通常在一幅地图的基础上进行数据显示。例如，图1-13中分别显示了1881年和1998年英国人口中Spence姓氏的地理分布。和Minard、Snow以及Beck的例子一样，我们会在本书的后续章节中对该例中用到的编码方法进行具体讨论。科学可视化和地理可视化通常涉及空间内容，而信息可视化一般涉及工程和金融交易等抽象的非空间数据。当然，这三者之间还是存在着一定的交叉。
读者也许已经注意到了科学、地理和信息可视化之间界定的模糊。研究者正在致力于对这三者进行更精确的定义。和传统定义不同，Tory和Moller（2004）认为该定义应基于用户对信息的心理模型，这一观点和我们在信息可视化定义中对认知的强调一致。值得关注的是如何采用这些新的定义以增强交互式设计。
