在编程语言的璀璨星空中，PHP 以其独特的发展轨迹，书写了一段从无到有、从默默无闻到支撑起互联网半壁江山的传奇故事。它的兴衰起伏，不仅映射着自身技术的革新，更折射出整个互联网行业的发展脉络。
萌芽：源于个人需求的无心插柳
1994 年，格陵兰岛出生的程序员 Rasmus Lerdorf 出于工作需要，开发了一个工具套件。彼时，他绝对未曾料到，这个原本只是为了满足个人网页管理需求的小工具，会开启一段编程语言的辉煌旅程。最初，该工具用于统计 Rasmus 个人履历页面的访问量等简单任务，其中并没有任何设计是奔着成为一种编程语言去的。正如 Rasmus 在后来采访中所
说：“我发这个工具的目的，就是为了减少编程的工作，这样，我就可以简单地重用那些我不知道如何停止的代码，我从来也没有打算过要编写一种编程语言 。实际上我根本就不知道要如何编写一种编程语言，我只是不断地添加下一个逻辑步骤。” 这种无心插柳，成为了 PHP 的起点。
诞生：Personal Home Page Tools 的亮相
1995 年，Rasmus 用 C 语言编写了一个简单的通用网关接口（CGI）二进制文件集，这便是 PHP 的第一个化身。随后，他将这个脚本套件命名为 “Personal Home Page Tools”，简称为 “PHP Tools”。1995 年 6 月 8 日，Rasmus 向公众发布了 PHP Tools，这一标志性事件，宣告了 PHP 的诞生。此时的 PHP，主要用于一些基础的网页功能实现，如访客留言本、访客计数器等。但它的出现，为网页注入了动态交互的活力，开启了网页从静态展示迈向动态生成的大门。
成长：从工具到编程语言的蜕变
1996 年 4 月，Rasmus 对代码进行重写，推出了 PHP/FI。这一版本开始了 PHP 从单纯工具套件向编程语言的真正演化。它新增了对 DBM、mSQL 和 Postgres95 数据库的内置支持，并且支持 Cookie、用户自定义函数等功能，极大地拓展了 PHP 的应用场景，使其能胜任更复杂的动态网页程序开发。到 1996 年底，已有 15000 个网站开始使用 PHP/FI，其影响力开始在互联网领域蔓延。
1997 年，以色列理工学院的学生 Andi Gutmans 和 Zeev Suraski 在开发电子商务应用程序时，发现 PHP/FI 2.0 存在低效且功能缺失的问题。于是，他们决定重写底层解释器，并与 Rasmus 沟通协作。1998 年 6 月，基于全新解释器和扩展 API 的 PHP 3.0 诞生。新的扩展 API 大大简化了社区贡献新扩展的方式，让 PHP 的功能扩展变得更加容易。在其顶峰时期，PHP 3 安装在互联网约 10% 的 Web 服务器上，已然成为 Web 开发领域不可忽视的力量。
1999 年 1 月，Zeev 与 Andi 成立了 Zend 公司。该公司后续成为 PHP 创新与开发的核心力量，为 PHP 贡献了众多核心改进，以及丰富的用户包、框架和开发环境工具，有力推动了 PHP 的发展进程。
辉煌：PHP 4 与互联网发展的相互成就
2000 年 5 月，PHP 4.0 发布，新版本搭载了 Andi 和 Zeev 开发的全新 “Zend 引擎” 核心。这一变革不仅显著提升了 PHP 的性能，还添加了对更多 Web 服务器、HTTP 会话、输出缓冲和多个新语言结构的支持。性能的提升与功能的丰富，让 PHP 在 Web 开发领域如鱼得水。
2003 年，PHP 迎来了一个重大契机，被用于开发博客软件和内容管理系统 WordPress。WordPress 一经发布便迅速风靡全球，如今互联网上超过三分之一的网站都基于 WordPress 搭建。借助 WordPress 的广泛传播，PHP 的知名度与使用率呈爆发式增长，成为 Web 开发的主流编程语言之一。众多知名网站，如早期的淘宝、雅虎、搜狐等，都采用 PHP 进行开发。彼时，用 PHP 做网站前后端不分离，HTML + CSS + JS + jQuery 成为开发者的标配技能，PHP 当之无愧地成为 “世界上最好的 Web 语言”，在线上 80% 的网站中留下了自己的身影。
2004 年，PHP 5.0 发布。在此期间，Dmitry 加入 Zend 并助力开发了大多数核心 PHP 子系统。同年，Facebook.com 以简单的服务器渲染 PHP 网站形式上线，Facebook 甚至组建了专门团队对 PHP 进行二次性能优化，进一步凸显了 PHP 在大型互联网项目中的重要地位。
波折：PHP 6 的探索与困境
2005 年，PHP 开发团队认为在 PHP 6 中支持 Unicode 将极具价值，然而这一版本的开发却遭遇滑铁卢。为了这个版本，开发团队投入了大量时间与精力，但最终未能达到预期效果，这也在一定程度上让 PHP 的声誉受到影响。在 PHP 6 开发陷入困境的这段时间，PHP 5 的多个版本仍在持续更新与使用，支撑着 PHP 在 Web 开发领域的应用。直到 2010 年，PHP 6 被正式放弃，开发团队开始重新聚焦于打造一个成功的新版本。
复兴：PHP 7 的性能飞跃与新生
2015 年，历经漫长等待，PHP 团队推出了成功的 PHP 7.0 版本。该版本包含新的 Zend Engine 3（PHPNG），带来了各种改进与新功能，其速度相较于 PHP 5.6 版本提升了两倍之多。尽管这一版本破坏了部分向后兼容性，提高了 PHP 的入门门槛，引发了部分用户的不满，但不可否认的是，它为 PHP 注入了新的活力，让 PHP 在性能上得以与新兴编程语言一较高下，重新赢得了开发者的青睐。此后几年，PHP 7 又经过多次迭代更新，不断完善自身。
现状与未来：持续迭代，坚守 Web 开发阵地
截至目前，PHP 仍在持续更新，官方保持着平均 6 个月迭代一个版本的频率，现已更新到 PHP 8.2 版本。根据 W3Techs 2024 年数据，PHP 依旧占据全球 77.4% 的服务器端脚本市场份额，相当于 Node.js 和 Python 总和的 10 倍 ，支撑着 Facebook（现 Meta）、Wikipedia、WordPress 等众多互联网基石项目。
在如今 “三天一个新框架，半年一套新技术” 的快节奏时代，PHP 凭借自身 “易学易用、稳定可靠、能在各种廉价服务器上运行” 等特性，依旧在 Web 开发领域占据重要地位。它就像编程语言界的 “水熊虫”，生命力顽强。未来，随着互联网技术的不断发展，PHP 有望在保持自身优势的基础上，进一步优化性能、拓展功能，持续为 Web 开发领域贡献力量，书写属于自己的更多精彩篇章。
