现在，网络虚拟化（NV）厂商将目光投到了分支机构（branch office）上，不可否认的是这与软件定义广域网（SD-WAN）提供商和网络边缘设备供应商存在冲突。现在的问题是这些公司将会取代其他公司的程度，或者业界是否会在网络边缘进入“竞合”新时代。

为了使事情更加模糊，甚至没有明确如何将这些技术落向实际部署。传统上，大多数IT公司都自主选择部署和管理网络的方式。但是SDN技术使得网络边缘作为托管服务的一部分更加经济可行。

在托管服务领域，服务提供商Masergy近期与Silver Peak达成合作，将在Masergy产品组合中添加SD-WAN管理服务。反映出来的中心思想是IT公司正在寻找厂商来提供部署在网络边缘的管理SD-WAN的白手套服务（white-glove）。现在出现的问题是IT组织希望依赖厂商管理特定硬件的程度，而不是一个更中立的管理服务提供商（MSP）的依赖问题。与此同时，SD-WAN提供商如Aryaka、CloudGenix、Silver Peak、Viptela、VeloCloud、Versa等，正在与服务提供商合作推出SD-WAN即服务。

这并不意味着现有的网络厂商都忽略了SD-WAN的发展趋势。主要的网络厂商如Cisco、VMware已经明确表示其在分支机构实现网络虚拟化的决心，致力于广域网优化的Riverbed公司提出了管理远程办公的新计划。Riverbed正在其数据中心中使用VMware虚拟机软件，来制作Riverbed SteelFusion平台。该平台将使得IT服务从数据中心或公有云中推送到远程办公室，而不需要安装本地IT服务器基础设施架构。

作为该策略的一部分，Riverbed本月将其SD-WAN迁移到Riverbed SteelFusion平台，从而使IT服务能够通过SteelCentral管理平台对广域网连接进行管理。这种方法不仅精简了企业网络架构，还避免了分支机构到数据中心访问云服务（如Microsoft Office 365）的回流。

无线网络提供商如Aerohive Networks，正在推动在多分支机构部署软件定义LAN，可以通过云计算进行远程管理。在没有本地SD-WAN的情况下，所有的远程办公网络流量都必须回流（backhaul）到中央数据中心。SD-LAN和SD-WAN提供商没有理由不与其他平台进行整合，以消除这一需求。

一般情况下，SD-WAN提供商认为厂商目标是推出各种类型的网络平台到分支机构，以管理多种类型的WAN连接复杂性。因此，许多人断定SD-WAN厂商和其他网络厂商的供应商之间的互联互通的伙伴关系将会急剧增多甚至成为一种常见现象。很多网络厂商现在面临的挑战是，SD-WAN需要在网络边缘取代路由器。显然，路由器厂商如Cisco和Juniper更愿意用户向自己的SD-WAN产品迁移，而不是转向新的竞争者的SD-WAN解决方案。

无论结果如何，好消息是现在有越来越多的人对软件定义网络边缘加以关注。现在IT组织面临的挑战是软件定义网络边缘的重要性没有明确认知，以及根据自己的独特需求更好的去实现它。

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