据华尔街日报报道，通用电气今年将向其处于快速增长的软件业务GE Digital投资14亿美元。该喷气式发动机与发电机生产商正力争主导控制大型工业作业的数字工具市场。
该公司表示，该投资将会帮助驱动其数字业务营收的快速增长。它预计，到2020年该业务的规模将达到150亿美元，较今年的60多亿美元翻一倍多。
通用电气数字公司CEO比尔·鲁赫（Bill Ruh）在接受采访时称，“我们正处于激烈的竞争当中。”其在硅谷的竞争对手以及其它的工业制造商都在试图开发类似的软件来微调重型机械的运营，以及避免计划之外的停工期。
2011年，通用电气在硅谷附近开设办事处，招募数百名软件工程师，开始进军软件与数字产品行业。该举是公司CEO杰夫·伊梅尔特（Jeff Immelt）的战略的主要组成部分，在缩减金融业务之后，他主张重新聚焦发电、喷气式发动机和医疗设备的工业基层点。
如今，伊梅尔特将通用电气称作“数字工业”公司，该公司称其软件业务正在帮助简化它的制造和设计流程。随着更多的工厂和设计流程被引入数字系统，改进协助工作和加速生产周期，通用电气本身也将从运营生产力的提升中获利10亿美元。
不过，该公司需要将产品出售给工业客户，如航空公司、公共事业设备公司和医院。在全球经济增长放缓时期，这些机构组织正面临难以借重型机械提升生产力的问题。
对于航空公司来说，那意味着向通用电气喷气式发动机客户提供全新的预测性模型，那种模型可根据发动机的飞行环境判断哪些部件更有可能需要更换。能源业务方面，通用电气曾帮助卡塔尔的天然气制造商RasGas减少其一英里长的液化天然气生产链的停机时间。据该公司称，避免一天的停工可节省1.5亿美元。
相比喷气式发动机、动力涡轮机、机车和医疗扫描仪业务，通用电气的数字业务在体量上仍然很小。2015年，通用电气的工业业务营收为1088亿美元。它在过去的几年里新招了5500名开发者，它计划今年年底前再招2000名。其数字业务在全球范围的员工总数约为2.8万人，只是公司所有的33.3万员工的一小部分。
通用电气认为，相比WiFi使能的恒温器和立体声系统等其它的“物联网”业务，喷气式发动机等重型机械的连接以及数据分析更加有利可图。
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