负载开关IC是以串联方式插入电源与负载电路或IC之间的一个半导体开关。
负载开关IC的使用简化了以下工作：
1）为每个系统模块供电；
2）IC的供电时序；
3）可防止系统故障的电路保护。
以锂离子或其它类型电池供电的移动设备和节能设备为例。这类电子系统仅通过启用基本电路块，并关闭所有其它电路块来节能。
负载开关IC是具有内部开关的电源管理 IC。由于导通电阻和静态电流都很低，因此负载开关IC表现出最小的压降和功耗。负载开关IC集成了各种保护功能，与由分立器件组成的负载开关电路相比，负载开关IC所需的元器件更少。因此，负载开关IC有助于提高电子系统的稳定性并缩小其尺寸。
负载开关IC集各种功能于一体，包括浪涌电流限流、自动放电、过流保护、热关断、欠压锁定和反向电流阻流，这是负载开关IC的主要优点之一。因此，负载开关IC有助于减少电路板面积并提高系统稳定性。
图1显示了一个由分立器件构成的简易负载开关示例。该电路由一个MOS传输晶体管、一个MOSFET栅极驱动IC、电阻器、电容器以及输入和输出滤波电容器组成。图2显示了负载开关IC的应用电路。与由分立器件构成的负载开关电路相比，该应用电路仅由三个元器件组成：负载开关IC以及输入和输出滤波电容器。
图1：由分立元器件构成的负载开关示例
图2：负载开关IC应用示例
负载开关IC集各种功能于一体，这些功能都有助于确保系统的稳定运行。
当过流保护跳闸时，负载开关IC将以折返电流控制模式工作。折返是一种电流限流功能。当负载短路时，折返会随着输出电压（VOUT）的下降而减小输出电流（IOUT）。当VOUT＝0V 时，折返可将输出电流限制在由负载开关IC内部确定的电流强度。当过流状态消失后，VOUT会自动恢复至正常电平。
折返可防止负载开关IC在过流情况下发热。当输出电流超过额定电流强度时，过流保护会跳闸。因此，其专门用于提供临时保护。请务必关闭系统，以免过流状态长期持续。
