JavaScript引擎是一种解释和执行JavaScript代码的软件程序或程序集合，其核心作用是将JavaScript代码转换成计算机可以直接理解和执行的指令。它是现代Web开发中不可或缺的一部分，负责在浏览器或Node.js等服务器环境中解析、编译、执行JavaScript代码，并管理内存、优化执行效率等。
JavaScript引擎的主要特点包括：
解释与编译结合：JavaScript引擎通常会先将JavaScript代码解析成抽象语法树（AST），然后对AST进行优化和编译，最终生成可执行的机器码或字节码。这种解释与编译相结合的方式，既保证了代码的灵活性，又提高了执行效率。
单线程与异步执行：虽然JavaScript本身是单线程的，但JavaScript引擎通过事件循环（Event Loop）机制实现了异步操作。这意味着JavaScript可以同时处理多个任务，但同一时间只会有一个任务在执行。这种机制避免了多线程可能带来的复杂性，如竞态条件和死锁等。
高效性能：现代JavaScript引擎，如V8、SpiderMonkey等，都采用了即时编译（JIT）技术，能够在运行时将JavaScript代码编译成机器码，从而大幅提升执行效率。此外，这些引擎还通过优化算法和内存管理技术，进一步提高了代码的执行速度和稳定性。
内存管理：JavaScript引擎还负责内存管理，包括内存的分配和回收。它采用垃圾回收机制（如标记-清除、分代收集等）来自动管理内存，减少了内存泄漏的风险。
主流的JavaScript引擎包括：
- V8：由Google开发，主要用于Chrome浏览器和Node.js。V8以其高效的性能和对ES6+新特性的良好支持著称。
- SpiderMonkey：由Mozilla开发，是世界上第一个JavaScript引擎，主要用于Firefox浏览器。它注重对标准规范的支持和扩展性。
- Chakra：由Microsoft开发，最初设计用于Internet Explorer 9，现已成为Edge浏览器的核心组件。Chakra的设计理念是提高页面加载速度和优化脚本执行性能。
- JavaScriptCore（JSC）：是WebKit浏览器引擎的一部分，主要用于Apple的Safari浏览器。JSC是一个轻量级的JavaScript引擎，特别注重执行效率和安全性。
这些引擎在各自的领域内发挥着重要作用，驱动着网页及应用中的JavaScript代码执行，为用户提供了丰富的交互体验。
