当每个人都在关注酷酷的腕带、工业传感器、数据驱动的应用和引人注目的最终用户体验时，物联网（IoT）真正的智慧却被隐藏而不为公众所知，也不被媒体关注——其实，智能隐在网络中，并且藏在使网络运转的软件中。
毫无疑问，物联网应用中设计和使用的传感器和设备是惊人的。无论面向消费者、智能城市、企业还是产业，物联网在云方面应用的强大程度令人难以置信，并且提供了影响人们生活的真实潜力。特别是当后端应用程序利用大数据做分析，并应用机器学习和自动化来创建服务和产品时，这些服务和产品远远超越了传统的软件所能达到的水平。
在物联网（IoT）和连接远程端点至后端服务器的其他应用程序之间，有一个软边界；也许根本没有边界。
跑步者使用越来越了解自己身体能做什么的应用程序，可以测量心率和其他生命体征。
医护专业人员可以共享详细实时嵌入式图像和手术视频，利用远程专家的意见获得最佳的医疗决策。
驾驶员受益于智能停车应用程序，在城市街道里得到方便快速地导航服务，还可以减少燃料消耗、躲避塞车和制造污染。
高速公路、巴士站，和火车站的实时信息能够通知消费者和运输部门无法预测的延误。
公共建筑内的智能空调会自动检测建筑物不使用时段，并自动调整温度以节约能源。
家庭花园、高尔夫球场和城市公园的浇水系统已经够聪明，能够监测地表土壤的湿气，并只在必要的情况下才打开洒水头，而不会在暴雨期间还透过固定的定时器浇水。
这仅仅是开始，我家也正迅速成为一个智能、高效的家，公司的办公室也越来越智能。我的城市也在跟进。现在，让我们来谈谈物联网隐藏的挑战：这个挑战就是要将所有的移动和固定设备，包括传感器，连接至后端的服务，无论该服务是在云中或在服务提供商的数据中心内。
如果连接不可靠，且不能处理截然不同的数据带宽要求，那些数十亿设备就不能与后端应用程序交谈。也就不能收集远程传感器的遥测数据。这意味着行为就不能被推送到到远程设备来执行，比如那些远程操作的外科设备或自动喷水系统。以大数据为中心的应用程序就不会有让他们做出实时决策并执行实时操作所需的数据。
专注于通信服务的提供商
物联网依靠大量的网络技术以及网络服务提供商。这些可能是建筑物内的有线基于以太网的局域网（LAN），或建筑物之间的广域网（WAN）。也可能是企业建筑物内或像城市公园这样公共场所内的无线网络（WiFi）连接，而该无线网络可能由城市来管理或由通信服务提供商（CSP）所提供。
许多设备，比如那些内置到连接的汽车内，包括嵌入式蜂窝数据收发器，已经连接到了一般的运营商之一。当然，使用智能手机应用程序或物联网腕带的消费者将靠自己的蜂窝连接，或者使用家里、工作场所、酒店、展览中心，或咖啡馆的WiFi来连接。
当组织着眼于物联网时，他们必须考虑所有网络的可靠性和可扩展性。容量规划是确保网络基础设施足够强大来处理增加的数据流量的关键，但这还不够。大多数大型企业有1级或2级CSP的广泛合同，以提供广域网服务来链接他们的网站，而且也将他们的网络连接至基于云的软件即服务（SaaS）。
期望大规模推出物联网的企业、行业、政府和其他组织必须与CSP合作，以确保他们的系统也足够强大。签署合同时应该研究更多项目，尤其要研究关于停机时间、带宽、弹性、等待、抖动，和延迟的服务水平保证。许多新的IoT应用对网络性能更加敏感，并有比传统应用显著不同的服务要求，特别是当如此多的交通流量在网络边缘的IoT设备上来来去去的时候。
智能服务提供商的网络
为了在物联网服务图表中的曲线上获得领先，并且差异化他们的服务产品，CSP正在主动地改变他们如何管理和打造自己的网络。毕竟，有些物联网项目将由企业的CIO/CTO/CEO层级开始，然后向下运作；其他许多项目则由各业务部门驱动的安静、谦逊的举措开始。事实上，一些企业管理者可能领导了物联网项目的试点，而甚至还没有认识到它，或甚至不了解数据网络的全部利益和限制。
为了适应物联网服务不断增加的需求，CSP也开始将自己的网络装备成更聪明、更强壮，且更数据驱动的网络。鉴于物联网项目跨越多个网络，网内和网间服务的编排是必须的，以便保证提供一系列物联网服务所需的基本连接和带宽。切记，有几十亿个连接从物联网设备连接至企业数据中心、SaaS数据中心，和云。在某些情况下，这些网络将是实体的。然而渐渐地，这些网络会将软件定义网络（SDN）和网络功能虚拟化（NFV）基础设施包括进来，因为这些技术提供了可编程性和可扩展性。
智能CSP网络中最聪明的工具将是编排的服务保证和管理，他们是通过实时的大数据网络分析所驱动。先进的智能分析将帮助运营商优化其混合的实体和虚拟网络更加弹性 - 能够更好地适应意外的数据流量，并确保所有数十亿的物件拥有高服务水平的质量，无论他们执行的物联网应用是何种类型。
有了编排的服务保证，CSP也将能够识别和隔离网络故障，并路由流量至备用路径，直到故障被修复为止。毕竟，在大型网络中，故障将一定会发生，不论原因是由光纤断裂、硬件故障、停电、配置错误，或过多的流量降低实时的性能所造成。
最后，编排服务保证能帮助服务提供商满足其客户的服务水平保证，同时在物联网使用的所有网络上简化端到端的管理，这些网络包括蜂窝3G/4G/5G、无线网络、局域网，和运营商以太网广域网。当物联网应用需要带宽、覆盖范围，或特定水平的网络性能时，这些功用就必须在那里能够随时被提供。
多亏了像实时大数据网络分析以及编排服务保证和管理这样的技术，让通信服务提供商成为真正的英雄，成为物联网的真正推动者。即使没有人知道，这些技术每天仍都在改变着人们的生活。
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