PHP7引入了许多新特性，其中之一就是返回类型声明。这个特性允许我们在定义函数时指定函数应返回的值的类型。这为我们的代码增加了更多的严谨性，同时也带来了潜在的性能提升。
在PHP7之前，如果我们希望一个函数返回一个特定的类型，我们只能依赖于程序员的自我约束和文档的描述。然而，这种约束是非常弱的，如果函数的实现被更改，或者函数被误用，那么返回值的类型就可能不符合预期。
使用返回类型声明，我们可以在函数定义时就明确指定返回值的类型。例如，我们可以定义一个函数，该函数返回一个整数：
function getAge(): int {
return 25;
}
在这个例子中，: int就是一个返回类型声明，它告诉PHP这个函数应该返回一个整数。如果这个函数返回了一个非整数值，比如一个字符串或者一个数组，那么PHP会抛出一个类型错误。
除了基本类型（如int、float、string等），我们还可以使用返回类型声明来要求函数返回一个对象、一个数组，甚至是一个特定类型的对象。例如，我们可以定义一个函数，该函数返回一个PDO对象：
function getDatabaseConnection(): PDO {
// ...
}
在这个例子中，: PDO就是一个返回类型声明，它告诉PHP这个函数应该返回一个PDO对象。
返回类型声明不仅可以帮助我们捕获函数的实现错误，还可以帮助我们优化代码的性能。因为PHP可以在编译时就检查返回类型声明，所以它可以在运行时跳过一些类型检查的操作，从而提高代码的运行速度。
总的来说，返回类型声明是PHP7中的一个强大的新特性，它可以帮助我们编写更严谨、更高效的代码。虽然它可能会增加一些学习成本，但是考虑到它带来的好处，这个成本是非常值得的。
