去年11月和12月的合作，中国电信和中国联通似乎并不满足。1月13日，在中国电信总部，中国电信与中国联通启动“客户服务提质计划”合作。而在合作的战略会议上，双方又一次否认合并。
三次联手，合作的深入，是为了面对无论是谁都无法撼动的运营商“巨无霸”——中国移动。这个去年用户量破3亿的巨头，是摆在中国联通和中国电信面前的大头疼。在业内看来，无论是合并，还是合作，两家公司的目的，就是为了打败中国移动，夺回“三足鼎立”。
“五方面”联手：电信联通再合作
根据协议，双方将在以下五个方面开展战略合作：一是深入推进网络共建共享，加快网络覆盖，提升网络的服务能力；在重大灾害、突发事件及重要保障情况下互相协助业务恢复，提升双方应急通信保障能力。二是丰富终端品类，更好地满足用户多样化需求，共同推动六模“全网通”成为国家标准。三是提高网络互联质量，提升用户服务感知。四是采用新机制和市场化运作开展创新业务合作。五是联合与境外运营商开展国际漫游业务合作，提升国际漫游服务质量。
中国电信总经理杨杰指出，中国电信和中国联通此次合作是双方贯彻落实国家一系列重大战略的全方位、多层次的合作，协议的签署标志着双方共同开启了通信行业开拓创新、共促发展、相互合作的新局面。本次合作将推动“创新、合作、开放、共享”成为行业新常态。
中国联通总经理陆益民也指出，中国联通与中国电信从战略层面开展深度合作，互有需要、优势互补，此次合作协议的签署，进一步聚焦了主题、明确了领域、凝聚了共识，一定会在更深更宽的领域，推动双方合作取得更大更多的成效。
不同于之前的两次“联手”，此次合作，双方出席领导级别之高为近年罕见。出席的嘉宾中，中国联通董事长王晓初打头阵、之后是中国联通总经理陆益民、中国联通副总经理邵广禄，中国电信总经理杨杰、中国电信副总经理杨小伟。
外界认为，两家频繁“联手”目的很明确，一方面是共同推进网络、终端等供给侧结构性改革，实现降本增效，提升国有资产运营效率，并通过提升供给侧的质量，为客户提供更好的网络和服务，促进信息消费。
另一方面，中国移动目前一家独大的局面仍未有改变，从某种程度而言并不利于行业发展，甚至容易造成垄断。中国电信、中国联通两家不断在硬件、业务、服务领域展开合作，也是为了抗衡中国移动，形成有力竞争。
当然，也有分析认为，两家走得越近，也更表明合并的可能性越大，毕竟过去双方在各自领域并无实质合作，更多的是竞争，现在联合起来，不排除合并的可能性。尽管双方之前已声明不会合并，但回想当初为了打破垄断而成立的中国联通，目前的竞争格局假如真的合并又何尝不是为了打破垄断呢，眼下就差工信部选择一个恰当的时间点来公布了。
蜀吴抗魏
此“客户服务提质计划”合作，是继之前4G网络建设共享和终端层面展开合作之后，两家运营商又一次“联手”。电信专家付亮在接受《中国经营报》记者采访时认为，如今的三家运营商，就如同赤壁之战之前的三国蜀吴局面，“双方必须合作，才能攻魏”。
其实，就在1月19日，中国联通发布的2015年12月业务数据显示，联通当月继续流失移动用户，至此，中国联通已经连续11个月遭遇用户数下滑。
数据显示，在移动业务方面，中国联通移动用户数当月净减26.2万户，总户数不到2.87亿户；移动宽带用户当月净增361.2万户，累计用户数为1.84亿户。在固网业务方面，中国联通固网宽带用户数当月净增6万户，总数达7233万户；固网本地电话用户数当月净减111.1万户，总数为7385.8万户。
值得注意的是，这已经是中国联通连续第11个月流失用户。而在2015年，中国联通移动用户净减1244.1万户达2.87亿户，3G、4G用户净增3474.5万户达1.84亿户，GSM用户净减4718.6万户达1.03亿户。
而另一方面，中国移动和中国电信却表现强劲，用户数每月都能实现增长。1月20日，中国移动公布2015年运营数据，去年中国移动4G用户数达3.12亿户，全年增加2.22亿户，实现“跃进”。而在中国联通公布数据的同日，中国电信在召开的终端产业合作伙伴大会中公布，截至2015年12月底，4G终端用户数约5846万户，全年净增约5138万户。
用户流失、中国移动一家独大问题，使得中国联通和中国电信之间的距离也越来越小。公开资料显示，去年11月，中国联通宣布已经制定了《联通和电信4G网络的共享建议》；12月中国联通和中国电信又对终端产业链联合发布了《六模全网通终端白皮书》。
不过，这样的“蜀吴联合”，能否真的威慑到用户量总数破3亿的中国移动，在业内人士看来还是较难。一位不愿具名的运营商内部人士在接受《中国经营报》记者采访时认为，受到常小兵的影响，中国电信今年无法“全力”，实现目标偏向保守，若双方希望制服中国移动，应该进行差异化发展策略，分头行动。
被指“事实婚姻”？
三次合作，让原本就被业内热议的合并“传言”甚嚣尘上。
尽管在不久前的中国联通2016年工作会议上，有中国联通相关人士透露，王晓初在会上针对近期“电信联通合并”的说法再次回应，称属谣言。而在13日的合作战略会议上，双方又再次对合并重组传闻进行了否认。
但是，双方所说的“探索业务、资本等各层面的合作，构建行业发展新业态”却又让业内想入非非。
公开资料显示，在上一次电信重组中，中国联通踹掉了沉重的C网，同时获得了网通的全部业务。当时，重组是为了调控垄断局面，加强行业内竞争，降低通信行业整体服务资费，提升网络普及效率，六家变三家的组合方式最终还权衡了多方利益。
而历史总是惊人的相似。现在，中国移动在4G遥遥领先的局面无人可改，用户、基站等规模都超越了中国联通和中国电信总和。自从进入4G后期之后，中国移动在4G发展上领先其他两家运营商较为明显。这让重组的消息立刻火烧燎原，即便官方一直想扑火，却怎么也扑不灭。甚至有媒体称，双方虽然辟谣不合并，但是已经成为“事实婚姻”。
中投顾问研究院蔡灵在接受《中国经营报》记者采访时曾指出，中国电信董事长常小兵被调查之后，联通、电信合并的可能性依然较大，只不过时间会有所延后。蔡灵指出，一方面联通和电信合并有利于避免电信基础设施的重复建设，并且有助于解决信息产业产能过剩问题；另一方面，二者合并将形成优势互补，有利于提高核心竞争力，与移动进行抗衡；而且，央企合并是当前央企改革的重要路径。
“目前常小兵被调查，中国电信处于管理真空状态，这为中国电信和中国联通的合并制造了一个绝佳的契机。”一位不愿具名的运营商内部人士在接受《中国经营报》记者采访时指出，目前双方的合作更像是一家公司，不仅网络实现了共享，还有终端的联合定制。这之后，才有可能到资本层面。
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