在人与人通信逐渐饱和的背景下，万物互联为电信业带来了转型发展的新机遇。从价值空间来看，根据中国信通院预测，到2020年，我国物联网产业规模将达1.5万亿元，仅运营商所在的连接层价值规模就上千亿级。物联网为电信业带来连接和平台两大发展机遇。
新连接是物联网带来的最直接、最重要的发展机遇。从当前国内外运营商的发展实效来看，单个物联网ARPU较低（约0.5～5美元），导致物联网收入占比较低（约0.3%）。因此，运营商一方面需要加大对5G、NB-IoT等新技术的投入，借助技术创新，做大连接规模。另一方面需要以用户体验为核心，让用户能够自由、灵活地掌握连接资费、管控连接设备等专业服务体验，提高连接单价。
平台是运营商发展物联网的核心。平台不仅是产业链价值最大的一层，也是数据的集散中心，更是商业模式创新的集中区域。平台包括使能平台和创新平台两类。其中，使能平台模式是指运营商开放现有能力，采取分阶段收费模式实现盈利。例如AT&T的M2X、Flow、ConnectionKite等平台在开发和测试初期采取免费模式，在推向市场化阶段和定制化服务需要支付功能费、服务费用。而创新平台模式是指运营商通过搭建特定行业应用平台，聚合领先垂直行业企业，共同开发应用产品。例如SKT的Smart Home平台聚合了三星电子、LG电子、林内等企业，开发了手机Smart Home应用，便于用户方便地操控家中的不同品牌、不同类型的电器设备。
运营商应该以提升行业在生态系统中的地位为导向，采取抱团式发展模式。国内外运营商物联网发展的实际效果并不尽如人意，从竞争的角度看，主要原因有两点：一是运营商面临来自互联网公司、系统集成公司等其他生态系统的竞争。二是运营商之间的平台也是相互独立，没有形成合力，使得运营商物联网平台的发展雪上加霜。因此，运营商应该采取抱团式发展模式，尤其在物联网发展初期，需要携手培育，只有共同建立了运营商在产业生态系统中的整体地位，才有单个运营商的更好发展。
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