什么是API?
API全称Application Programming Interface，即应用程序编程接口，是一些预先定义的函数，或指软件系统不同组成部分衔接的约定，用于传输数据和指令，使应用程序之间可以集成和共享数据资源。
简单来说，API是处理系统之间数据传输的媒介。在API调用过程中，客户端会通过API发送请求，API将请求数据传递给服务器后，服务器根据请求数据进行数据处理，最后通过API将处理后的响应结果返回给客户端。
正如当我们需要去银行存钱或转账的时候，只需要将相关身份资料和存取需求提供给银行柜员，由银行柜员处理后告知处理结果就完成了一次交易。此时银行柜员就相当于一个API，接收我们（客户端）的请求后在银行系统（服务器）中操作，最后将响应结果反馈给我们。
在上述示例中，相比让普通储户熟悉复杂的银行系统后才能获取或变更存款信息，银行柜员的存在既可以提升储户的交易效率，又有效保障了银行系统数据的安全。同样，API的存在可以提升应用程序之间数据交互的效率，不管是基础数据传输，还是更高级的自动化管理和分析，通过API可以最大化延伸应用程序数据的价值。
API的开发与管理
作为企业数字化资产的基础部分，API的开发和管理成为IT建设的基石支撑。那么一个API的“诞生”会涉及哪些步骤呢？以下为API开发流程简要说明：
- 需求分析：需要充分了解使用者的需求，确定API的用途、目标、功能和参数等信息。
- API设计：根据需求分析结果，设计API的请求/响应数据的结构和字段，确定API的调用方式、url地址和参数类型等。设计时需要考虑设计的API是否简单易用、是否支持不同请求方式，如GET、POST等。
- API逻辑开发：传统API开发方式主要通过专业开发人员编写代码来实现业务逻辑，如连接应用系统数据库、开放接口获取数据，处理异构系统协议转换、字段转换、安全控制和脱敏等。开发完成若验证API功能符合预期，即可发布上线。
- API文档：完成API逻辑开发后，还需要补充API的接口功能、参数结构等使用说明文档，便于让API使用者或其他开发人员更容易了解API的使用方法，从而进行应用或二次开发。
在完成API开发和文档化后，仍需要进行API的后续维护，包括API的版本更新、错误修复等，以保证API的可用性和稳定性。为确保所有API都能按预期正常运行，企业IT团队正在转向更高效的工具来管理API生态系统。在当前成功的项目实践中，API管理主要包括以下方向：
- API资产管理：支持统一管理API列表、API文档等信息，可方便不同角色人员进行高效率协同，解决API资产难以检索、容易丢失等问题。
- API安全控制：支持对API进行访问控制，通过实施授权认证、限流熔断等API安全策略，确保只有合法授权的应用程序才能使用系统的数据和服务，防止恶意用户利用API的漏洞攻击系统。
- API监控预警：支持监控API的使用情况、负载、历史数据和其他指标，API错误或异常时可自动通知相关人员，及时定位问题并修复。
- API对外开放：越来越多企业将内部API开放出去，提供给上下游服务商或供应商调用，实现各企业之间数据的互流互通，促进提升业务流程的协作效率。
如何选择API管理工具？
随着信息技术的快速发展和数字化转型的不断深入，API已经成为信息系统内部以及不同信息系统间数据传输的桥梁，API的数量也随着应用系统的不断扩展而呈指数型增长，并且种类各异，分布在不同的地方，API管理存在诸多困难。目前API开发和管理主要面临以下难点：
- 开发成本高：开发人员门槛高，处理复杂逻辑需要具有一定的技术和经验，且开发周期长，有时受制于交付周期，代码质量不高。
- 文档管理难：API文档繁杂，由于开发过程中的遗漏，API变更时没有及时更新文档，且没有及时通知到相关人员，导致人员协调成本高，API文档逐渐失去参考价值。
- 异常定位难：当API出现异常时，无法自动发送信息通知相关人员，对应人员无法快速准确地定位问题点，导致业务流程停滞，企业运维成本居高不下。
- 管理工具不统一：各项目团队成员都有自己的使用习惯或历史遗留问题，管理工具不一致给维护和协作带来困难。
基于以上难点，企业选择API管理工具时，需要考虑以下因素：
- 易用性：该API管理工具是否易于使用，是否提供开箱即用的工具或连接器来简化API的创建、发布、更新和调试，从而方便用户快捷、高效地集成服务。
- 安全性：该API管理工具是否提供强大的安全性功能，包括数据加密、身份认证、授权等服务，从而有效保护企业数据资产的安全性。
- 监控预警：该API管理工具是否提供API监控、分析和预警功能，是否可实时监控API使用情况，异常时自动预警相关人员，从而帮助用户快速定位问题，确保业务稳定性。
- 拓展性：企业需要明确自己所必需的功能，如是否支持数据转换、流控限制、工作流自动化或SaaS应用接入等功能。
- 预算和运维支持：企业需要根据自己的预算选择合适的API管理工具与付费模式，同时需要考察API管理工具供应商是否提供技术支持、使用培训、协助推广和业务咨询等运维支持服务。
