在MaxCompute中，直接通过ALTER TABLE命令将一个string类型的字段转换为decimal类型通常是不支持的。这是因为数据类型的变化可能会导致数据的不一致性或者丢失，特别是当string字段中的数据不符合decimal类型的要求（如含有非数字字符或者超出decimal类型的精度范围）时。
要实现这种转换，通常需要以下步骤：
创建一个新的临时表，其结构与原表相同，但将需要转换的数据类型字段（例如字段a）定义为decimal类型。
使用INSERT INTO或INSERT OVERWRITE语句，从原表中选择数据，并使用CAST或者其他函数将string类型的字段a转换为decimal类型，然后插入到新的临时表中。这一步可能需要处理可能出现的转换错误或者异常。
如果数据转换成功，可以删除原表，并将临时表重命名为原表的名字。
以下是一个示例的SQL操作序列：
-- 创建新的临时表
CREATE TABLE temp_table LIKE original_table;
ALTER TABLE temp_table CHANGE COLUMN a a DECIMAL;
-- 尝试将数据从原表转换并插入到临时表
INSERT INTO temp_table SELECT CAST(a AS DECIMAL) FROM original_table;
-- 检查数据转换是否成功，如果成功则删除原表并重命名临时表
DROP TABLE IF EXISTS original_table;
ALTER TABLE temp_table RENAME TO original_table;
请注意，这些操作可能会有风险，特别是在处理大量数据或者重要生产环境的数据时。在执行这些操作之前，建议先备份数据，并在小规模数据上进行测试以确保转换的正确性。
