Nginx可以同时充当正向代理服务器和反向代理服务器，具体取决于配置和使用场景。
- 正向代理服务器：当Nginx作为正向代理服务器时，它代表客户端发送请求到其他服务器。客户端向Nginx发送请求，并且Nginx将请求转发给目标服务器，并将响应返回给客户端。在这种情况下，客户端可能不知道最终的目标服务器。
- 反向代理服务器：当Nginx作为反向代理服务器时，它代表服务器接收客户端的请求。客户端向Nginx发送请求，然后Nginx根据预先配置的规则将请求转发给后端的服务器，并将后端服务器返回的响应返回给客户端。在这种情况下，客户端不知道实际提供服务的服务器。
因此，Nginx可以根据配置和使用情况充当正向代理服务器或反向代理服务器。
Nginx是一款自由的、开源的、高性能的HTTP服务器和反向代理服务器，与Apache一样属于WEB服务器，通过HTTP协议提供各种网络服务。
但是Apache的年代久远，在Apache上运行数以万计的并发访问，会导致服务器消耗大量内存。操作系统对其进行进程或线程间的切换也消耗了大量的CPU资源，导致HTTP请求的平均响应速度降低。
这些都决定了Apache不可能成为高性能WEB服务器，轻量级高并发服务器Nginx就应运而生了。
在介绍nginx前，首先了解下代理
代理分为正向代理和反向代理。
正向代理
正向代理，"它代理的是客户端，代客户端发出请求"，是一个位于客户端和原始服务器(origin server)之间的服务器，为了从原始服务器取得内容，客户端向代理发送一个请求并指定目标(原始服务器)，然后代理向原始服务器转交请求并将获得的内容返回给客户端。客户端必须要进行一些特别的设置才能使用正向代理。
正向代理的用途：
（1）访问原来无法访问的资源，如Google
（2） 可以做缓存，加速访问资源
（3）对客户端访问授权，上网进行认证
（4）代理可以记录用户访问记录（上网行为管理），对外隐藏用户信息
反向代理
反向代理，"它代理的是服务端，代服务端接收请求"，主要用于服务器集群分布式部署的情况下，反向代理隐藏了服务器的信息。
反向代理的作用：
（1）保证内网的安全，通常将反向代理作为公网访问地址，Web服务器是内网
（2）负载均衡，通过反向代理服务器来优化网站的负载
二者区别
图解：
在正向代理中，Proxy和Client同属于一个LAN（图中方框内），隐藏了客户端信息；（因为它代理的是客户端）
在反向代理中，Proxy和Server同属于一个LAN（图中方框内），隐藏了服务端信息；（因为它代理的是服务器）
实际上，Proxy在两种代理中做的事情都是替服务器代为收发请求和响应，不过从结构上看正好左右互换了一下，所以把后出现的那种代理方式称为反向代理了。
扩展
负载均衡
几种常用web服务器对比
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