DDE是英文Dynamic Data Exchange的缩写，即动态数据交换。它最早是随Windows3.1而被提出的。目前的操作系统中仍然支持DDE技术，但微软已经停止发展该技术，只是保持对DDE技术的继续兼容和支持。
两个同时运行的程序之间通过DDE方式交换数据时是Client/Server关系。一旦Client和Server建立了连接关系，则当Server中的数据发生变化后，就马上通知Client。通过DDE方式建立的数据连接通道是双向的，即Client不但能够读取Server中的数据，而且可以对其进行修改。
Windows操作系统中有一个专门协调DDE通信的程序DDEML（DDE管理库）。实际上，Client和Server之间的多数会话并不是直达对方的，而是经由DDEML中转。一个程序可以同时是Client和Server。
DDE的方式有冷连接（Cool Link）、温连接（Warm Link）和热连接（Hot Link）3种。在冷连接方式下，当Server中的数据发生变化后不通知Client，但Client可以随时从Server读/写数据。在温连接方式下，当Server中的数据发生变化后马上通知Client，Client得到通知后将数据取回。在热连接方式下，当Server中的数据发生变化后马上通知Client，同时将变化的数据直接送给Client。
1．应用程序通过DDE读组态王的数据
新建一个VB工程，添加一个窗体，该窗体命名为“frmViewToVB”。在窗体中添加文本框，如TEXT1表示上水箱液位。而上水箱液位在组态王的数据词典中是“T1LEVEL”，其定义如图所示。
这里要注意，要在“允许DDE”选项前打钩。而且，只有I/O类型的变量才能通过DDE与应用程序通信，内存变量不能通过DDE与应用程序通信。
液位变量定义串口
在VB的应用程序中，在frmViewToVB_LOAD中添加如下代码：
通过上述设置，分别运行组态王与VB应用程序后，VB应用程序就可以读取组态王中的“T1LEVEL”实时数据了。
2．组态王通过DDE读应用程序的数据
这里要实现组态王读取应用程序中的文本框txtName，该变量表示向组态王中传递当前要进行实验的学生的名字。这是一个字符串变量。
在VB项目中添加窗体“frmVBToView”
，设置该窗体的LinkMode属性为“1”，LinkTopic为“formVBtoView”。在该窗体中建立文本框“StuName”。把该工程保存为VBToViewDDE.vbp，然后选择“工程→属性窗口”，设置工程的应用程序标题为“vbtoview”。然后可以生成可执行文件VBToViewDDE.exe。
在工程浏览器中，从左边的工程目录显示区中选择“设备\DDE”，然后在右边的内容显示区中双击“新建”图标，则弹出“设备配置向导”，添加一个名为VBDDE的DDE设备，该设备配置如图所示。这里要特别注意的是，图5.12中的服务程序名是在VB工程中所设置的应用程序名字，而非生成的可执行程序的名字。如本例所示，这里应该填入“vbtoview”，而非“vbtoviewdde”。否则组态王运行系统会提示找不到DDE设备。话题名就是VB窗体“frmVBToView”的LinkTopic属性中设置的“formVBtoView”。另外，数据交换方式要选择“标准的Windows项目交换”而不是“高速块交换”，否则DDE通信也不成功。
DDE设备定义好后，就可以在数据词典中定义变量了。变量定义窗口如图所示。这里连接设备就是建立的名为vbdde的设备，而项目名要填写VB工程窗体中的文本框的名字“StuName”。
通过上述扩展，可以把在组态王中较难实现的功能在独立的应用程序中来实现，而相关的变量通过DDE通信实现。这样做的好处是可以充分发挥组态王开发监控系统的优点，又可以发挥高级语言编程的优点，实现更加复杂的控制、管理功能。
除了可以采用DDE外，组态王还支持OPC规范，因此，还可以采用OPC技术，来扩展组态王的功能
