肯特大学的研究人员正与南非国家生物多样性研究所进行合作，启动基于RFID技术的濒危植物保护解决方案。目前，肯特大学的研究人员已经开发并测试了一个内部系统，用于检测RFID标记的植物是否从预期位置移除。然后，软件便可向公园管理员和其他人员转发警告，警告其正遭受偷盗。
下一步，英国大学及南非研究所将筹集资金，在南非各地的国家公园部署该技术，用于跟踪濒危的苏铁。
该系统是由肯特大学人类学与保护学院副教授David Roberts设计的，用于自动识别保护植物何时被移除，从而在肇事者离开之前采取行动。
起初，该团队对苏铁类植物进行了测试，这类种子植物非常容易遭到盗窃。这类植物在侏罗纪时期前便开始存在。它们可以种植在花园，高尔夫球场，酒店进行装饰。如今，大约40%的苏铁植物都面临威胁。
Roberts说，几年前，他听过RFID技术在医疗设施轮椅管理等上的价值。他回忆说：“这让我联想到了植物保护。” 由此产生的解决方案是由两位科学家领导的保护和电子团队设计的。该系统使用了固定式RFID读卡器，以实时捕获苏铁类植物上的无源超高频(UHF)RFID标签，从而便可在读取距离范围内检测到植物的移除。
研究人员将内置UHF RFID标签的盒子放置到苏铁种植土壤中。另外，该团队还通过一个隐藏的螺丝将包含标签的盒子直接拧入植物根中。这样，当植物被移除时，螺丝会留在植物中且撕掉盒子里的标签。此外，从盒子中移除RFID芯片也几乎不可能。撬开外壳盖会使标签芯片撕裂。研究人员还安装了Favite RFID读卡器用于跟踪植物。
研究人员称，他们的目标是在国家公园和其他地方安装这项技术，以保护野生植物。这类植物通常在小区域内生长，而UHF RFID可以实现这样大区域的植物跟踪。
该技术还可使用软件来管理、查看标签读取。如果有人篡改标签或移除标签标记的植物，系统将检测到该操作并通过文本消息向管理者发出警告。
Batchelor称：“未来，我们将考虑使用具有内置篡改检测的芯片，这样便可实现主动盗窃检测，而非间接地通过信号丢失来实现。”
目前，该团队正研究如何更好地为读卡器供电，例如通过太阳能或电池供电。该设备通过卫星或蜂窝连接将数据转发到托管服务器中。
Roberts说，尽管该项目是在植物上测试，但他还发现了该解决方案的其他潜在用途。例如，用户可将其用于关注鱼类健康。标签和传感器可以附着在放置鱼的袋子里，然后测量袋子中的pH值。这样，用户便可判断水质是否健康。
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