随着欧盟对谷歌搜索引擎长达7年的反垄断调查即将结束,谷歌数周内将面临高达30亿欧元的天价反垄断罚单。这将是迄今为止反垄断案中的最高罚单。
早在2010年,欧盟就指控谷歌利用其搜索优势,推销相关产品,对竞争对手造成了伤害。然而事情一直拖到现在都未彻底解决。直到今年4月21日,欧盟初步认定,谷歌在欧洲移动市场滥用主导地位,给Android设备制造商和网络运营商设置了不公平的限制。
不只是欧盟,谷歌近年以来在俄罗斯、印度乃至美国本土都遭遇过反垄断指控,涉及搜索业务及安卓App捆绑策略。
谷歌被罚编年史
这并不是谷歌第一次被罚,在欧盟之前,谷歌就已经因为诸多不合规的行为而被多国监管机构处罚过了。
2011:违规推广线上禁止的药物
2011年8月,谷歌因为“大卫·惠特克事件”被罚 5亿美元。
大卫·惠特克是一名美国假药贩子,长期通过网络向美国消费者出售假药。2008年,他从墨西哥被引渡回美国之后,面临至多65年的监禁。惠特克向美国联邦调查人员供述,在明知不合法的情况下,谷歌广告销售人员曾经主动帮助他避开谷歌过滤机制,在网上投放假药广告。为了减刑,惠特克协助美国司法机构展开了一场“钓鱼式调查”。
在调查中,谷歌的部分职员在惠特克的多次“诱惑”和误导下,为几种在美国不允许线上推广的药物进行了推广,并且对包含禁药链接的违法网站进行了推广,谷歌因此受到了美国政府的重罚。
2012:利用浏览器漏洞追踪用户上网习惯
谷歌借助苹果Safari浏览器的漏洞,绕过隐私设定,追踪用户的上网习惯。随后,FTC对谷歌侵权一事展开了调查。
2012年8月,谷歌与FTC达成和解协议,FTC决定不对谷歌提起诉讼,而谷歌则要缴纳2250万美元的罚款并彻底停止追踪用户上网习惯的侵权行为。
2015:参与“反挖角”协议,压低员工工资
去年4月,谷歌因“反挖角”协议,和包括苹果、英特尔在内的多家科技巨头被共同罚处4.15亿美元。诉讼起因是几家大型科技公司默契地答应不从对方挖角,借此压低员工的工资。
欧盟高举“反垄断”利剑,科技巨头损失惨重
在谷歌之前,微软与英特尔也曾遭到过欧盟反垄断的打击。英特尔更是凭借10.6亿欧元的罚金,保持着欧盟反垄断处罚金额的世界纪录。
微软:宝宝心里苦,宝宝捅谷歌
在谷歌之前,最受欧盟反垄断部门“关照”的科技巨头是微软。自1998年起,微软被欧盟委员会调查了9次,欧盟4次判处微软支付罚款,共计22亿欧元。
2004年,欧盟监管机构因为微软将Media Player与操作系统绑定,对其罚款4.97亿欧元。
2006年和2008年,欧盟委员会再向微软罚款2.805亿欧元和8.99亿欧元,因其再次未能遵守欧盟在2004年发出的命令。
2013年,反不当竞争监管机构因微软未能遵守2009年有关网页浏览器选择的承诺,对其罚款5.61亿欧元。
然而,有趣的是,微软并未因此而对"同是天涯沦落人"的谷歌报以同情。甚至Android在2013年被欧盟调查,正是因为当时由微软与诺基亚支持的一家行业组织提出的指控。
英特尔:欧盟反垄断处罚金额世界记录的保持者
2009年5月份,欧盟反垄断委员会向芯片业巨头英特尔开出一纸10.6亿欧元的巨额罚单,超过了2004年对微软的8.89亿欧元反垄断罚款,成为欧盟反垄断处罚金额的世界纪录保持者。
欧盟表示,英特尔通过向戴尔、惠普、NEC、联想等众多PC合作伙伴提供优惠折扣,让他们购买自己的芯片,从而排斥打压竞争对手AMD。欧盟还称,英特尔还掏钱收买德国零售供应商Media Saturn Holding,让它只卖采用英特尔处理器的电脑。
尽管10.6亿欧元的罚金已是创纪录的重罚,但是欧盟的法官依然表示,欧盟下手已经很轻了,10.6亿欧元只相当于英特尔2008年总收入的4.15%。
如果谷歌真的被欧盟处以30亿欧元的罚金,英特尔保持多年的记录就将被打破。
“不作恶”的谷歌为何成为欧盟打击的对象?
去年,谷歌母公司Alphabet把其著名的格言从“不作恶”(Don't be evil)改成了“做正确的事”(Do the right thing)。“做正确的事”无疑是比“不作恶”更高的要求。然而,“不作恶”与“做正确的事”说到底也只能是一种道德约束,企业的垄断行为在很多时候与其道德水准的关联性并不大。
垄断与不正当竞争是有着明显的界限的。垄断是指经营者违反法律规定,在特定市场内滥用市场支配地位或者与其他经营者合谋 ,限制或排斥竞争的行为;而不正当竞争则是指,经营者以违反诚实信用原则和公认的商业道德的手段从事市场竞争的行为。 垄断在很多时候是可以通过平等、自愿的交易形式来实施的。
欧盟认为,谷歌的做法存在着市场垄断,妨害了市场秩序的公平公正,并损害了消费者和其他市场主体的利益。这个判断谷歌很难否认。谷歌在安卓手机上预装的GMS应用程序,确实在一定程度上改变了消费者的使用习惯,并导致其他同类型的应用难以形成有效竞争。
此外,谷歌的广告服务或许将成为欧盟调查的下一个重点。欧盟委员会竞争专员表示,欧盟可能将开启与谷歌的第三轮较量,她正在研究是否加快调查谷歌的广告服务。
欧盟正在成为谷歌的一个麻烦之地。
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