分类帐，会计的基础，与文字和金钱一样古老。
他们的媒介是粘土，木制的计数棒(那是火灾危险)，石头，纸莎草和纸。在上世纪80年代和90年代，计算机被规范化，纸质记录被数字化，通常是手工数据录入。
这些早期的数字账本模仿了纸质世界的编目和会计，可以说数字化已经更多地应用于纸质文档的物流，而不是它们的创造。以纸张为基础的机构仍然是我们社会的支柱:金钱、印章、手写签名、账单、证书和使用复式簿记。
在密码学方面的计算能力和突破，以及一些新的和有趣的算法的发现和使用，已经允许创建分布式的ledgers。
在最简单的形式中，分布式分类账是由一个大型网络中的每个参与者(或节点)独立地保存和更新的数据库。分布是唯一的:记录不是由中央权威传递到各个节点，而是由每个节点独立地构造和持有。也就是说，网络上的每一个节点处理每一笔交易，得出自己的结论，然后对这些结论进行投票，以确保大多数人同意结论。
一旦有了这种共识，分布式账本就更新了，所有的节点都维护自己的相同的分类账。这个体系结构允许一个新的敏捷作为一个记录系统，而不仅仅是一个简单的数据库。
分布式的Ledgers是一种动态的媒体形式，它的特性和功能远远超出了静态的基于纸张的Ledgers。关于这一点，请阅读我们的指南“区块链能做什么?”就目前而言，它的简短版本使我们能够在数字世界中形成和确保新的关系。
这些新型关系的要点在于，信任的成本(由公证人、律师、银行、监管合规官员、政府等)通过分布式账本的架构和质量来避免。
在我们的指南“区块链技术”中，我们的维基百科的类比暗示了这些新型关系的力量。
分布式账本的发明代表了信息收集和交流的革命。它适用于静态数据(注册表)和动态数据(事务)。分布式ledgers允许用户超越数据库的简单托管，并将精力转移到我们如何使用、操作和从数据库中提取值——更少的是维护数据库，更多的是管理一个记录系统。
