本节书摘来自华章计算机《 FreeSWITCH权威指南》一书中的第1章，第1.5节,作者:杜金房 张令考 更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
1.5 媒体
信令主要传输一些控制信号，而通信双方需要听到的是对方的语音数据，这些语音数据就称为媒体（Media）。随着通信系统能力的提高及更加高级、智能的终端设备的出现，通信系统所能传输的媒体类型也越来越丰富，比较典型的有我们刚才提到的语音，还有视频、文字信息（短消息）、传真等。
在SIP通信中，除文字外，媒体都是在RTP协议中传输的。由于媒体一般都是持续传输的，因此又称RTP流。
举一个通俗一点例子：假设张三乘火车从北京到南京，那么张三就是媒体。而火车称为承载（或载体，Carrier）。为了保证正常运行，火车需要听从控制信号的指挥，而这些控制信号就相当于信令。如果信令出了问题，媒体就可能无法正常到达了。当然这个比方可能不十分恰当，你也可以认为张三和火车都是媒体，只不过张三被火车“包”了一层，而铁路才是真正的载体。不管怎么说，在SIP通信中，SIP相当于这里的火车控制信号，RTP流中的语音数据相当于很多张三，他们被RTP又“包”了一层，通过以太网承载到达目的地。
