了不起的AI女性开发者

简介: 了不起的AI女性开发者

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她是英国伦敦帝国理工学院生物工程专业博士,师从英国皇家工程学院医疗负责人Richard Kitney,之后在英国牛津大学生物医学工程学院进行了两年博士后研究。

曾获欧洲核磁共振委员会年会最佳论文奖、伦敦市政府OldCentralien's创新奖、帝国理工优秀创新个人奖。发表国际论文、国际、国内专利(包括在审)和专业书籍篇章共近100篇。受邀担任国家十四五科技部生物技术和信息技术(BT/IT)融合基金指南编写专家之一。

研究领域:药学AI(包括抗体、蛋白质等大分子药物设计和研发,单细胞基因分析,赋能高通量湿实验数据生成的AI,肿瘤新抗原等其它免疫疗法、精准用药等相关智能方法)、医疗AI(影像等计算机视觉AI、报告等自然语言处理、图文搜索、图片分析、标注平台和设备信号处理等)。


了不起的AI女性开发者

有人说技术开发是一项绝对理性的工作,而AI更是充满了数学与逻辑的精确性和严密性。提起AI工作者,人们的印象里鲜少有女性的身影,而本期的嘉宾迟颖恰恰是AI医药领域的优秀女性科研工作者。除投身AI科研,斩获多项世界算法大赛奖项之外,她还积极筹备推进医药领域算法赛事、推动AI医药产品的研发,为开发者提供技术成长资源。

对话

您与编程/开发是如何结缘的?在读书阶段是否曾想过要从事这份职业?

我从小喜欢语言设计,像很多其他浪漫的女孩子一样,喜欢写押韵的歌词、小诗等,后来学习了计算机,就迷上了计算机语言,它不仅简洁、模块化,而且可以实现功能,比诗歌更加神奇、有魔法的力量。读书阶段,我就开始运用各种编程语言,实现我喜欢的设计,比如一个炫酷、有趣的动画广告片,再比如我最喜欢的医药领域的分子、细胞成分合成,手术模拟等。


您现在感兴趣的技术领域是什么?能和我们简单介绍下吗?

我现在的工作是AI赋能大分子创新药物研发。过去传统的药物研发都是完全基于湿实验的管线,开发周期长(10到15年)、成本高(15亿美元左右)、成功率低(<10%)。我和我的同行想做的事情,就是用人工智能的方法降本提效、选择重要的管线痛点来攻克,逐步实现过去曾以为的不可能,提升精准度、成功率、稳定性,积极向广谱特效药的方向不断努力。


在开发工作中,您觉得怎样的学习能力和自我能力比较重要?

细心、缜密、脚踏实地一步一个脚印,往往是大部分女孩子的优势。有些男孩子容易风风火火,没有女孩来得稳健。但是大部分男孩子会登高望远,通过不懈的努力有广阔的视野,女孩子往往要克服小家碧玉的心态,在心胸和视角上要向男孩子学习。这两方面,男、女的优势,其实都是开发工作中,不可缺少的学习能力和自我能力中的优秀的特质。


您觉得“开发者”职业对您的生活态度、方式有怎样的影响呢?

开发者,实际是用想象力和机器语言在实现设计和创造。这个职业,让我觉得,世界是非常的可塑、是充满希冀和憧憬的、也因此非常的奇妙。在成为开发者之前,我用诗歌、散文向家人、朋友描绘我脑海中的各路神圣、各色浪漫、各种美好的盛景。当我成为开发者,为开发着迷,所有我对“壮美”抽象的描述都可以很快地具体到实实在在地模拟场景中,一切都有了量化的分析和评价,同事和客户可以使用我设计出来的小宇宙,我们叫它“系统”。它以难以置信的速度,实现我们研究者的梦想,以科技的伟大力量,同时提升着人类的物质和精神层面的生活质量。


作为赛事组织方,您是如何选择赛题的?从中您觉得最困难的地方是什么?

我曾参与到阿里云天池 “云上进化”2022全球AI生物智药大赛的赛事组织。作为一名AI大分子创新药物设计、研发的工作者,我深知免疫方法对病毒会有更早期地根除,和更加好的疗效。广谱中和抗体在新冠病毒接触人群中有着越来越重要的作用,尽早进行应急预防和早期治疗,形成免疫屏障,应该成为对抗疫情的主要方法。

在研发抗体药物的过程中,抗原抗体互相作用位点的确定非常的关键,它可以揭示免疫系统对抗病毒等抗原的具体的机理。举个例子,有些新冠病毒抗体表现出非常广泛的活性。结构研究表明,它与当前抗体的工作原理大相径庭。这就是结构基础上的表位和抗体结合部位的确定,能为人们解码抗体与病毒作用的细节方式。

AI眼下已经被公认是辅助各种科学计算的给力的工具,很多研究机构都已经形成了自己比较厚实的积淀。AI辅助新冠病毒广谱抗体药的设计和抗原抗体复合物互作位点的确定,目前可以说是行业内大家都希望可以尽快攻克、并不断提升效果的很有意义的难题。分散的力量往往不够强大,社会需要一个如我们这样的行动,凝聚起各方有志者一起克难攻坚。所以我们选择了这样的赛题。

最困难的点是抗原、抗体复合物结构的预测。虽然1年多前谷歌的DeepMind创造出了AlphaFold2(AF2),用于蛋白质结构的预测,但它仅仅从理论上实现了预测的可能,在实际的对精准度要求极高的药物研发过程中,专家们发现远不能符合要求,都还在AF2的基础上不断改良,艰难地希望可以向冷冻电镜的金标准靠近。因为这半年来,社会上类似的算法如雨后春笋般萌发,我们就把这个难点也作为了大赛的一个部分。


很多人认为竞赛有很高的门槛,对此你有怎样的建议?有什么TIP可以帮助大家在竞赛中取得好成绩?

我们的赛题直指社会最高热度的焦点问题,难度可想而知。但是我们把问题深入浅出地解释,让所有外行的AI选手都能懂,并且分阶段递进地对选手进行专业知识的培训、并在线回答选手的所有提问。并且我们在大赛的开始阶段,都为选手提供了基础代码(baseline),帮助选手飞快地进入角色,适应硬件环境,形成一个良好的算法框架,在一个高起点上直接开始自己的特色创新,充分利用大赛时间,把自己不一样的优势发挥到极限。

所以我每每遇到有志青年(或者少年、中年),我都鼓励他们,有时间的话,一定要参加我们和阿里云、Nvidia联合主办的大赛,没有报名成本,进来就有很多言简意赅、非常凝练的优质的教材,帮助大家了解背景和行业需求;有最新、最难得的数据供注册的选手使用,所以哪怕就是为了得到这些数据,也一定要报名;有可能得到全球范围内顶级的院士、教授、大企业资深专家等的亲自指导和鼓励,考上一所好的学校都不一定能接触到的最专业的优质资源;轻松上手的飞毯式baseline,引导选手迅速起飞;进入到不同阶段后,也还有一些在线的专业进阶培训以及线上答疑,只要选手自己肯学,就能了解到基本上他所有感兴趣的内容,我们主办方们,一路护送选手以最佳的竞技状态,一步步提升的同时,选手们对自己也一直在产生更高的要求;这样牵引式地,我们将选手送到终点冲线,最大程度实现我们大赛的意义,和对社会的贡献。

给选手们的TIP,就是一定要充分利用大赛提供的资源,多提问、多学习、像海绵一样最大程度地吸收,受益的一定是自己。如果要感谢大赛主办方,就请以后好好回馈社会,不辜负这样好的一个时代。


作为算法行业开发者,您觉得这对产业,社会有哪些助力,对于工程性的实际问题有哪些促进?

这激发了全行业和社会上的广大的AI从业者的力量,为了这个非常具有意义和价值的赛题而共同努力,使得这个领域的产业可以有更快的阶梯提升。我们把艰深的技术问题普及给所有的选手理解,使得整个社会对新冠病毒的致病机理更加清晰。有这样一个广泛了解的基础,相信创新的星星之火,会很快(不论是赛中还是赛后)在这片广袤、肥沃的科技草原上,孕育出无数的新的希望。对于工程性的实际问题,除了我们从AI制药的角度,向选手输入了很多算法和相关湿实验管线的实战经验,帮助他们多理解场景、少踩坑,在硬件环境上,还有阿里云、Nvidia的专家们也在全力协助,帮助他们最优化地使用算力,最高效能地进行运算。这也为大赛外、现实制药场景下的研发,趟出一条最优的路径,为社会上相关各界的有活力的力量,指出一个更好的方向,提供坚实、稳健、依据详实的参考。


作为女性开发者,您眼中的工作团队氛围是怎样的?很多人都对开发者/技术人带有刻板印象,您觉得在日常工作中有哪些事情和刻板印象反差最大?

在我工作团队,工作氛围可以总结为几点:

每周固定时段的聚焦的前沿或经典技术分享,带领大家紧跟最先进的科技,合理的任务选择、分配和进度制定,让大家对创新有浓厚的兴趣和实实在在的信心;

频繁的、有亲和力、轻松愉快的沟通和交流,使得团队成员间感觉像是家人;

多样的体育运动选择,包括羽毛球、乒乓球、健身房,让大家在汗水和笑声中体会,什么是一个战壕为同一理想奋斗的战友。

作为女性开发者,和团队管理者,我相对比较细致,能够留意到团队的每一处细节;在不涉及技术的时候,相对更加感性,喜欢小幽默,喜欢轻松自在的氛围。其实开发者技术团队,是否在做、谈、讨论技术,氛围是非常不一样的。在做与技术相关的事情时,整个团队都有一种实事求是、不怕困难、失败重来、精益求精的“刻板”。我在这个时候更加是打破砂锅问到底,不放过任何一个工作过程中可能有问题的细节,把我长年积淀的知识都会同时传授给团队的小伙伴,帮助他们尽快成长得更茁壮。这个时候,我的理性“刻板”,不比任何一个男人少。而当团队不在讨论技术,这时氛围就会有180度的大反差,我们一起运动、做饭、聚餐、唠家常、想出各种有趣的点子来开心,哪里有任何的刻板,都是生龙活虎的真性情!


您觉得女性开发者除技术提升之外,还有哪些渠道可以实现更好的自我成长?

女性开发者在人生之路上,除专注于技术提升之外,有至少一、两个人生观端正、知识面广、胸怀宽广的灵魂好友,并且在有家人帮忙照看的情况下,生一、两个活蹦乱跳、茁壮成长的宝宝,是我非常推荐的。灵魂好友,往往是女孩子与外界沟通的窗口,开发者的工作往往是在独处中完成的,但开发者本身不可太孤独,有灵魂好友,万事都可以商量,人生观端正、知识面广、胸怀宽广,交流会比较豁达、开明、对生活乐观积极正面。而生一、两个可爱的宝宝,不仅仅是国家当前的需要,也是女孩子从小公主到温暖、关爱的母亲角色的转变。这是个成熟过程的转变,当了母亲后的女孩子有极强的责任心和奉献精神,缺少这样的蜕变,很可能会是一生的遗憾。


最后如果用一句话或一个词来形容自己,您会如何形容自己?

一个不孤独的AI创新开发者,普及艰深科技、保护开发者士气、坚信团结起来的力量不会辜负这个时代!

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