我在一次和客户的CDO交流时，得以聆听到一个极有意思的观点。该CDO认为：“一家企业科技部门的领导，应尽量确保IT的科技生态不能共存超过三代的系统。如果系统的代龄超出三代，科技生态就会变得太复杂，遗留的债务太多，一旦需要转型，执行起来就会举步维艰。”
对此观点，我深表认同。
怎么定义科技生态的“代”？这似乎没有一个定论，更何况，不同技术的更新速率也不尽相同，难以统一。例如，金融企业的IT系统都经历过大型机、小型机和PC机集群时代，而服务器也经历了物理机、虚拟机到如今的容器时代。虽说现在主流的开发语言都可以划归为高级语言，语言版本的变更似乎也很难给出代系的划分，然而就Java来说，差不多可以把JDK1.4、JDK6、JDK8以及JDK11+划分到不同的代。
因此，我们先不必纠结科技生态的“代”该怎么划分，而是看这样的三代论是否值得大多数传统企业的CTO、CIO与CDO们深思。
1为什么是三代？
大约灵感来自“富不过三代”的俗语？但我能想到的参考依据是Gartner提出的Pace-Layer应用战略模型，如下图所示：
它将企业应用分为三层，从下到上分别为：
- 保持稳定的记录型系统（Systems of Record）
- 高响应的差异型系统（Systems of Differentiation）
- 主动变化的创新型系统（Systems of Innovation）
既然企业应用有着不同的变化速率，技术形态与之对应，恰好形成三态：
- 记录型系统：由于变化缓慢，在构建之初选择的技术形态或许是新的，但随着时间推移，技术变得越来越落后，由于系统没有什么变化，自然也没有重构或重写的必要，如此就变成了继续支撑业务的祖父级系统，我将其称之为“固态”。
- 差异型系统：开发周期相对较长，业务会持续演进，为确保系统具备一定的先进性，可能需要迭代更新，直至到某个阶段，需要进行技术栈迁移；又或者保留一部分旧有的稳定功能，而针对新功能，采用更新一代的技术，我将这种新旧并存的状态称之为“液态”。
- 创新型系统：创新业务往往具备趋势前瞻的性质，需要快速打造、快速试错，它可能在未来成为企业的核心，但在创新阶段，企业对其技术的选择相对宽容，可以选择当下最新的技术，我将这种灵活快速的状态称之为“气态”。
这三种形态可以对应双态业务，即稳态业务和敏态业务，其中，稳态业务和敏态业务的重叠部分，就是位于中间态的液态：
由稳态业务和敏态业务组成的双态业务不妨用太极图体现：
北宋大儒理学宗师周敦颐认为：“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳。两仪立焉。”太极体现的正是动静与阴阳的转换。
稳态与敏态并非固定不变。稳态需要敏态升级，敏态到了一定时期也需要沉淀，变为稳态。稳态并不意味着陈旧与糟糕，相反，它可能意味着复用，是企业重要的资产。敏态并不意味着常新而易变，一旦发现它存在不变的部分，就需要转换为稳态。
动极而静，静极复动。
敏态走到极致，必然需要提炼其稳定的部分，否则敏态就会因为重复开发而增加成本；稳态走到极致，如果不向敏态迁移，就会僵化不变，腐化为技术债。因而，太极图对双态的呈现，完美地体现了稳态和敏态的周而复始。
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企业在确定科技生态时，要考虑到业务的双态，而为不同形态的业务确定科技生态时，又该遵循什么样的技术参考依据，以保证科技生态的代龄不超过三代呢？那就要在企业内部提供确定代龄的客观依据。
一个客观依据是判断该技术的成熟度。如何客观地评价成熟度呢？一个办法是参考Gartner每年发布的新兴技术成熟度曲线，如2022年的成熟度曲线：
成熟度曲线将一项技术的发展划分为多个阶段：
- 创新萌芽期（Innovation Trigger）
- 过热期（Peak of Inflated Expectations）
- 幻灭低谷期（Trough of Disillusionment）
- 复苏期（Slope of Enlightenment）
- 生产力成熟期（Plateau of Productivity）
原则上，只有位于生产力成熟期的技术才属于液态，而创新萌芽期的技术则属于气态。
通过长期跟踪Gartner的新兴技术成长度曲线，随着时间的推移，自然可以描绘出各种技术的代龄形态。
划分代龄不能仅依据成熟度，因为一项成熟的技术不一定就是最适合该企业的技术，若有可能，可以参考其他科技公司对该技术做出的客观评估。ThoughtWorks每半年发布的技术雷达可以作为其中一个参考：
ThoughtWorks的技术雷达有四个圆环，由内向外分别为：
- 采纳：采纳环中的条目往往是已被证实的、成熟可用的技术
- 试验：试验环里的条目具备了ThoughtWorks生产环境经验，但还未得到充分证明
- 评估：评估环里的内容是值得研究的，通常属于相对前瞻的技术
- 暂缓：已被业界采纳，但ThoughtWorks技术咨询委员认为体验并不好的技术
技术雷达的条目不是一成不变的，每期技术雷达都可能出现新的，也可能已有的条目不再适合，就会被移走。与技术代龄的三态相对应，映射关系大致如下：
- 固态：曾经属于采纳环，但因为技术相对陈旧而被移走的条目
- 液态：属于采纳环的技术，也包括一部分属于暂缓环的技术
- 气态：属于试验环和评估环
企业在做技术选型时，如果选择了开源项目，也可以根据开源项目社区的活跃度，项目的Star数量等对成熟度做出判断。
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借用技术雷达图的技术象限划分，再参考Gartner的成熟度曲线，可以为企业绘制出科技生态的代龄图。
属于固态代龄的阶段，称之为衰退期；属于液态代龄的阶段，称之为成熟期；属于气态代龄的阶段，称之为成长期。这三个阶段由左向右排列，衰退期的左侧属于死亡期，成长期的右侧属于萌芽期，原则上，企业应用需避免使用位于死亡期和萌芽期的技术。
科技生态的代龄图是动态变化的，它相当于为企业的科技领导或技术负责人提供了生态蓝图，每一次技术的代龄变动，都可能给出警示。
如果希望更加直观地了解到当前的应用系统是否违背了代龄要求，可以直接为企业的应用系统绘制代龄图。
图中使用圆形、三角形和菱形符号分别代表已建、在建和待建的应用系统。
图中的红色代表严重警示信号，包括如下情形：
- 位于死亡期的所有类型的企业应用，如编号11
- 位于衰退期的待建应用，如编号19
图中的黄色代表警示信号，包括如下情形：
- 位于衰退期并接近死亡期的已建应用，如编号16
- 位于衰退期的在建应用，如编号20
- 位于成熟期的待建应用，如编号18
- 位于萌芽期的所有类型的企业应用，如编号14和17
针对发出警示信号的企业应用，相关负责人需要制订策略，判断是否需要调整其科技生态；如果是严重警示信号，则属于技术债的内容，需要给出进行改造的强制策略。在估算改造成本后，需确定改造完成的最后期限。
该图也可以作为数字化转型的参考，如在选择数字化转型的试点应用时，可优先选择属于成长期的在建或待建应用系统。对于属于衰退期的已建应用系统，如果它属于稳态业务，也可以考虑保留现有的生态。
