InnoDB存储引擎提供了对XA事务的支持，并通过XA事务来支持分布式事务的实现。分布式事务指的是允许多个独立的事务资源（transactional resources）参与到一个全局的事务中。事务资源通常是关系型数据库系统，但也可以是其他类型的资源。全局事务要求在其中的所有参与的事务要么都提交，要么都回滚，这对于事务原有的ACID要求又有了提高。另外，在使用分布式事务时，InnoDB存储引擎的事务隔离级别必须设置为SERIALIZABLE。XA事务允许不同数据库之间的分布式事务，如一台服务器是MySQL数据库的，另一台是Oracle数据库的，又可能还有一台服务器是SQL Server数据库的，只要参与在全局事务中的每个节点都支持XA事务。分布式事务可能在银行系统的转账中比较常见，如用户David需要从上海转10 000元到北京的用户Mariah的银行卡中：
#Bank@Shanghai： UPDATE account SET money=money-10000WHEREuser='David'; #Bank@Beijing UPDATE account SET money=money+10000WHEREuser='Mariah';
在这种情况下，一定需要使用分布式事务来保证数据的安全。如果发生的操作不能全部提交或回滚，那么任何一个结点出现问题都会导致严重的结果。要么是David的账户被扣款，但是Mariah没收到，又或者是David的账户没有扣款，Mariah却收到钱了。
XA事务由一个或多个资源管理器（Resource Managers）、一个事务管理器（TransactionManager）以 及一个应用程序（ApplicationProgram）组成。❑资源管理器：提供访问事务资源的方法。通常一个数据库就是一个资源管理器。❑事务管理器：协调参与全局事务中的各个事务。需要和参与全局事务的所有资源管理器进行通信。❑应用程序：定义事务的边界，指定全局事务中的操作。在MySQL数据库的分布式事务中，资源管理器就是MySQL数据库，事务管理器为连接MySQL服务器的客户端。
分布式事务使用两段式提交（two-phasecommit）的方式。在第一阶段，所有参与全局事务的节点都开始准备（PREPARE），告诉事务管理器它们准备好提交了。在第二阶段，事务管理器告诉资源管理器执行ROLLBACK还是COMMIT。如果任何一个节点显示不能提交，则所有的节点都被告知需要回滚。可见与本地事务不同的是，分布式事务需要多一次的PREPARE操作，待收到所有节点的同意信息后，再进行COMMIT或是ROLLBACK操作。
最为常见的内部XA事务存在于binlog与InnoDB存储引擎之间。由于复制的需要，因此目前绝大多数的数据库都开启了binlog功能。在事务提交时，先写二进制日志，再写InnoDB存储引擎的重做日志。对上述两个操作的要求，也是原子的，即二进制日志和重做日志必须同时写入。若二进制日志先写了，而在写入InnoDB存储引擎时发生了宕机，那么slave可能会接收到master传过去的二进制日志并执行，最终导致了主从不一致的情况。
