在“什么是即时编译（JIT）！？OpenJDK HotSpot VM剖析”这篇文章里，作者提到HotSpot执行引擎有一个即时（JIT）编译器。为了优化启动时间，分层编译先对代码进行解释，然后把它们快速移动到第1层，第2层和第3层，在这些层里使用客户端编译级别对它们进行编译（使用不同的剖析信息），最后把它们移动到服务端编译级别的层（更多信息可以参考上面的文章）。尽管有编译阶段的优化，HotSpot仍然会先解释执行字节码，然后才会使用即时编译。
今年9月，一个关于在HotSpot里添加预先编译（Ahead-of-Time，AOT）的提案被提交到JEP。AOT通过加载预编译的类来优化启动时间，避免了在解释模式或局部优化编译级别运行这些类。
AOT并非新出现的动态编译器技术。IBM的J9虚拟机就支持AOT，Excelsior JET和其它一些虚拟机也支持。AOT使用（共享）已经编译成本地代码的库让动态编译器达到更好的启动/预热效果。
跟JIT编译器类似，AOT编译也有分层和非分层两种模式，不同之处在于剖析信息和JIT再编译。那篇文章提到，在分层模式下，编译第2层会收集简单的剖析信息，AOT分层编译的代码也是如此。当AOT调用达到一定阈值，这些方法会在第3层被客户端编译器编译，这也为将在第4层发生的服务端再编译收集了全部剖析信息。
该提案由HotSpot团队负责人Valdimir Kozlov提交，里面提到了在第一个版本里只有java.base模块支持多层AOT，因为这个基本模块为众人所知，可以得到全面的内部测试。
AOT带来了一个叫作“jaotc”的工具，它在内部使用了Graal（用于生成代码）。Graal动态编译器集成了HotSpot虚拟机并且依赖JVM编译器接口（JVMCI），所以JDK（支持Graal或AOT）应该也支持JVMCI。Oracle technetwork网站上就有一些支持JVMCI的JDK版本。
根据提案的描述，jaotc工具支持以下这些标记：
--module Module to compile
--output Output file name
--compile-commands Name of file with compile commands
--compile-for-tiered Generated profiling code for tiered compilation
--classpath Specify where to find user class files
--threads Number of compilation threads to be used
--ignore-errors Ignores all exceptions thrown during class loading
--exit-on-error Exit on compilation errors
--info Print information during compilation
--verbose Print verbose information
--debug Print debug information
--help Print this usage message
--version Version information
-J Pass directly to the runtime system
产品级的JVM有如下标记：
+/-UseAOT - Use AOT-compiled files
+/-PrintAOT - Print used AOT klasses and methods
AOTLibrary= - Specify the AOT library file
一些非产品级或用于开发的标记对用户也是可用的：
PrintAOTStatistics - Print AOT statistics
UseAOTStrictLoading - Exit the VM if any of the AOT libraries has invalid config
提案同时提到，AOT的运行时事件日志将集成统一GC日志，并支持如下标签：
aotclassfingerprint
aotclassload
aotclassresolve
不列出风险或没有基本假定的提案是不完整的，AOT也不例外。AOT提案的风险标注如下：
预编译的代码可能不是最优的，所以会导致性能损失。性能测试结果表明，有些应用程序会从AOT编译的代码中获益，不过有些却出现明显的性能衰退。因为AOT特性是可选的，所以应用程序出现的性能衰退是可以避免的。如果用户发现应用程序启动变慢，或者达不到预期的性能峰值，那么可以重新构建一个不包含AOT库的JDK。
