函数 os.execute 用于运行系统命令，它等价于 C 语言中的函数 system 。该函数的参数为表示待执行命令的字符串，返回值为命令运行结束后的状态。其中，第一个返回值是一个布尔类型，当为 true 时表示程序成功运行完成；第二个返回值是一个字符串，当为 "exit" 时表示程序正常运行结束，当为 "signal" 时表示因信号而中断；第三个返回值是返回状态（若程序正常终结）或终结该程序的信号代码。
例如，在 POSIX 和 Windows 中都可以使用如下函数创建新目录：
function createDir(dirname) os.execute("mkdir" .. dirname) end
另一个非常有用的函数是 io.popen 。同函数 io.execute 一样，该函数运行一条系统命令，但该函数还可以重定向命令的输入输出，从而使得程序可以向命令中写入或从命令的输出中读取。例如，下列代码使用当前目录中的所有内容构建了一个表：
-- 对于POSIX系统而言，使用'ls'而非'dir' local f = io.popen("dir /B", "r") local dir = {} for entry in f:lines() do dir[#dir + 1] = entry end
其中，函数 io.popen 的第二个参数 "r" 表示从命令的执行结果中读取。由于该函数的默认行为就是这样，所以在上例中这个参数实际是可选的。
下面的示例用于发送一封邮件：
local subject = "some news" local address = "someone@somewhere.org" local cmd = string.format("mail -s '%s' '%s'", subject, address) local f = io.popen(cmd, "w") f:write([[ Nothing important to say. -- me ]]) f:close()
注意
该脚本只能在安装了相应工具包的 POSIX 系统中运行。上例中函数 io.popen 的第二个参数是 "w" ，表示向该命令中写入。
正如我们在上面的两个例子中看到的一样，函数 os.execute 和 io.popen 都是功能非常强大的函数，但他们也同样是非常依赖于操作系统的。
如果要使用操作系统的其他扩展功能，最好的选择是使用第三方库，比如用于基本目录操作和文件属性操作的 LuaFileSystem ，或者提供了 POSIX.1 标准支持的 luaposix 库。
