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就像信件或电子邮件，网络分组也必须设置正确的地址，才能被送达目的地。多种寻址方案可以结合使用。
- 硬件使用使用介质访问控制（Media Access Control, MAX）地址；
- 软件使用 IPv4 和 IPv6 网络地址；
- 人们使用主机名
一、硬件（MAC）寻址
每台主机的网络接口通常都有一个链路层的 MAC 地址，以此区分物理网络中的其他主机，除此之外，还有一个或多个 IP 地址，用于在 Internet 上标识该接口。后半句要再重复一遍：IP 地址标识的是网络接口，不是机器。（这一区别对于用户无关紧要，但管理员必须要清楚。）
二、IP 寻址
从硬件再往上一级，使用的是 Internet 寻址（更常见的叫法是“IP 寻址”）。IP 寻址独立于硬件。在特定的网络环境中，一个 IP 地址标识了一个特定且唯一的目的地。
IP地址到硬件地址的映射是由 TCP/IP 模型中的链路层实现的。在像以太网这种支持广播的网络中（也就是说，这种网络允许将分组发往“该物理网络中的所有主机”），发送方使用 ARP 协议完成映射，无需系统管理员的协助。在 IPv6 中，接口的 MAC 地址通常被用作 IP 地址的一部分，这使得 IP 地址与硬件地址之间的转换可以自动完成。
三、主机名“寻址”
IP 地址是一系列数字，不便于人们记忆。操作系统可以将一个 IP 地址与一个或多个主机名关联起来，这样用户就不用再记忆 4.31.198.49，只需要直接输入 rfc-editor.org 就行了。这种映射关系的设置方法有好几种，既可以通过静态文件（/etc/hosts）、LDAP 数据库系统，也可以通过全球范围的域名系统。记住，主机名其实就是 IP 地址的便捷记法而已，其本身引用的是网络接口，而不是计算机。
四、端口
IP 地址标识出了机器的网络接口，但尚不足以指定进程或服务，它们中的不少可能会同时使用网络。TCP 和 UDP 使用端口的概念扩展了 IP 地址，端口是一个 16 位二进制的数字，指定了一条特定的信道。有效端口范围为 1~65535。
虽然 TCP 和 UDP 都有端口，而且这两种协议端口的取值范围也一样，但它们的端口空间是彼此完全独立的、毫不相关。在配置防火墙时，必须分别配置。
