本节书摘来自华章出版社《编写高质量代码：改善Objective-C程序的61个建议》一 书中的第1章，第1.5节，作者：刘一道，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
建议5：处理隐藏的返回类型，优先选择实例类型而非id
实例类型（Instancetype）是Objective-C语言中新添加的一个返回类型，实例类型作为方法返回的实例的类型，是苹果在2013年的年度大会上宣布的。这个新添加的实例类型不仅可用来作为Objective-C方法的返回类型，且能用这个实例类型来作为向编译器的提示，提示方法返回的类型将是方法所属的类的实例。
类的实例，作为方法返回类型，宜采用关键字instancetype作为方法的返回类型，如alloc 、init和类工厂方法等。使用instancetype作为类（或者类的子类）的实例返回类型，可以大大改善Objective-C代码的类型安全。例如，考虑下面的代码：
@interface MyObject : NSObject
+ (instancetype)factoryMethodA;
+ (id)factoryMethodB;
@end
@implementation MyObject
+ (instancetype)factoryMethodA {
return [[[self class] alloc] init];
}
+ (id)factoryMethodB {
return [[[self class] alloc] init];
}
@end
void doSomething() {
NSUInteger x, y;
// Return type of +factoryMethodA is taken to be "MyObject *"
x = [[MyObject factoryMethodA] count];
// Return type of +factoryMethodB is "id"
y = [[MyObject factoryMethodB] count]; }通过上面的代码可以看到，instancetype作为+ factoryMethodA的返回类型，也就是说，该消息的类型表达式是MyObject *。但是MyObject由于先天缺乏一个-count方法，编译器将会对此给出一个关于x行的警告：
main.m: 'MyObject'may not respond to'count'对于这样的情况，如果把instancetype换成id作为实例的方法返回类型，也就是如上面的代码中的实例，id作为类方法 + factoryMethodB的返回类型。在编译器编译的过程中不会发出关于y行的警告。
为什么编译器没有给出警告？因为 id类型的对象可以作为任何类，并且调用的方法-count在一些类中存在，故此向编译器发出方法+factoryMethodB返回值实现了-count的信息，从而编译器没有给出警告。对于该种编写代码的方法，在无形中埋下了隐患。
为了确保instancetype工厂方法有正确的子类的行为，一定要使用[self class]分配类，而不是直接引用类名。遵循这个惯例，记住，务必要使编译器能正确地推断出子类类型。例如，依据前面的示例，考虑尝试做一个前面MyObject子类示例：
@interface MyObjectSubclass : MyObject
@end
void doSomethingElse() {
NSString *aString = [MyObjectSubclass factoryMethodA];
}对于上述代码，编译器将会给出警告，如下面的警告：
main.m: Incompatible pointer types initializing 'NSString *'with an expression of
type 'MyObjectSubclass *'在该示例中，+factoryMethodA消息发送之后，将返回一个类型MyObjectSubclass的对象实例。编译器就能恰当地确定 + factoryMethodA的返回类型应该是子类MyObjectSubclass，而不是工厂方法中所声明的超类。
在编写代码中，通常在处理init 方法和类工厂方法时，宜用instancetype类替换 id作为返回值。在新版本Xcode 5中，虽然，编译器会自动地把alloc、init、new方法之中的id转化为instancetype类型，但对于这几种方法之外的其他方法，编译器则不会进行转化。在Objective-C的公约之中，明确地建议对于所有方法尽可能用instancetype而非id。也就是说，作为返回值，id由于其自身的缺陷，在Objective-C中会逐渐退出，由instancetype来替代。
仅有在作为返回值时，宜用instancetype来替换id，而不是代替代码中所有id。与id不同，instancetype关键字仅能作为方法声明的返回类型。也就说，在某一个特定区域，instancetype可以替代id，并非所有区域都可以替代id。
例如：
@interface MyObject
- (id)myFactoryMethod;
@end
应该成为：
@interface MyObject
- (instancetype)myFactoryMethod;
@end 要点
（1）instancetype仅仅用来作为Objective-C方法的返回类型。
（2）使用instancetype可避免隐式转换id而造成的欺骗性编译无误通过的现象，防止程序正式运行时出现崩溃现象，可以大大改善Objective-C代码的类型安全。
（3）在某一个特定区域，instancetype可以替代id,并非所有区域都可以替代id。
