本节书摘来自华章社区《编写高质量Python代码的59个有效方法》一书中的第3条：了解bytes、str与unicode的区别，作者［美］布雷特·斯拉特金（Brett Slatkin），更多章节内容可以访问云栖社区“华章社区”公众号查看
第3条：了解bytes、str与unicode的区别
Python 3有两种表示字符序列的类型：bytes和str。前者的实例包含原始的8位值；后者的实例包含Unicode字符。
Python 2也有两种表示字符序列的类型，分别叫做str和unicode。与Python 3不同的是，str的实例包含原始的8位值；而unicode的实例，则包含Unicode字符。
把Unicode字符表示为二进制数据（也就是原始8位值）有许多种办法。最常见的编码方式就是UTF-8。但是大家要记住，Python 3的str实例和Python 2的unicode实例都没有和特定的二进制编码形式相关联。要想把Unicode字符转换成二进制数据，就必须使用encode方法。要想把二进制数据转换成Unicode字符，则必须使用decode方法。
编写Python程序的时候，一定要把编码和解码操作放在界面最外围来做。程序的核心部分应该使用Unicode字符类型（也就是Python 3中的str、Python 2中的unicode），而且不要对字符编码做任何假设。这种办法既可以令程序接受多种类型的文本编码（如Latin-1、Shift JIS和Big5），又可以保证输出的文本信息只采用一种编码形式（最好是UTF-8）。
由于字符类型有别，所以Python代码中经常会出现两种常见的使用情境：
开发者需要原始8位值，这些8位值表示以UTF-8格式（或其他编码形式）来编码的字符。
开发者需要操作没有特定编码形式的Unicode字符。
所以，我们需要编写两个辅助（helper）函数，以便在这两种情况之间转换，使得转换后的输入数据能够符合开发者的预期。
在Python 3中，我们需要编写接受str或bytes，并总是返回str的方法：
另外，还需要编写接受str或bytes，并总是返回bytes的方法：
在Python 2中，需要编写接受str或unicode，并总是返回unicode的方法：
另外，还需要编写接受str或unicode，并总是返回str的方法：
在Python中使用原始8位值与Unicode字符时，有两个问题要注意。
第一个问题可能会出现在Python 2里面。如果str只包含7位ASCII字符，那么unicode和str实例似乎就成了同一种类型。
可以用+操作符把这种str与unicode连接起来。
可以用等价与不等价操作符，在这种str实例与unicode实例之间进行比较。
在格式字符串中，可以用'%s'等形式来代表unicode实例。
这些行为意味着，在只处理7位ASCII的情境下，如果某函数接受str，那么可以给它传入unicode；如果某函数接受unicode，那么也可以给它传入str。而在Python 3中，bytes与str实例则绝对不会等价，即使是空字符串也不行。所以，在传入字符序列的时候必须留意其类型。
第二个问题可能会出现在Python 3里面。如果通过内置的open函数获取了文件句柄，那么请注意，该句柄默认会采用UTF-8编码格式来操作文件。而在Python 2中，文件操作的默认编码格式则是二进制形式。这可能会导致程序出现奇怪的错误，对习惯了Python 2的程序员来说更是如此。
例如，现在要向文件中随机写入一些二进制数据。下面这种用法在Python 2中可以正常运作，但在Python 3中不行。
发生上述异常的原因在于，Python 3给open函数添加了名为encoding的新参数，而这个新参数的默认值却是'utf-8'。这样在文件句柄上进行read和write操作时，系统就要求开发者必须传入包含Unicode字符的str实例，而不接受包含二进制数据的bytes实例。
为了解决这个问题，我们必须用二进制写入模式（'wb'）来开启待操作的文件，而不能像原来那样，采用字符写入模式（'w'）。按照下面这种方式来使用open函数，即可同时适配Python 2与Python 3：
从文件中读取数据的时候也有这种问题。解决办法与写入时相似：用'rb'模式（也就是二进制模式）打开文件，而不要使用'r'模式。
要点
在Python 3中，bytes是一种包含8位值的序列，str是一种包含Unicode字符的序列。开发者不能以>或+等操作符来混同操作bytes和str实例。
在Python 2中，str是一种包含8位值的序列，unicode是一种包含Unicode字符的序列。如果str只含有7位ASCII字符，那么可以通过相关的操作符来同时使用str与unicode。
在对输入的数据进行操作之前，使用辅助函数来保证字符序列的类型与开发者的期望相符（有的时候，开发者想操作以UTF-8格式来编码的8位值，有的时候，则想操作Unicode字符）。
从文件中读取二进制数据，或向其中写入二进制数据时，总应该以'rb'或'wb'等二进制模式来开启文件。
