计算机网络诞生于20世纪60年代，是继电信网络、有线电视网络之后出现的第三个世界级大型网络。
通过计算机网络，人们可以用文字、语音、视频等形式交流，可以查看新闻、查阅资料、下载文件，可以在线购物、在线观影、玩游戏，也可以查阅、规划出行路线。
计算机网络自诞生至今，其发展历程被划分为四个阶段：
远程终端联机
计算机-计算机网络
网络互联
信息高速公路
1.1.1计算机网络的产生与发展 ：
1、第一阶段：远程终端联机：
计算机网络的产生可追溯到1946年，彼时已是电子计算机时代，计算机大多采用批处理方式，用户使用计算机时需先将程序制成穿孔纸带或卡片，再送到中心计算机处理。
1954年，收发器（Converter）诞生，使用此设备，人们可通过电话线路将穿孔纸带或卡片上的信息发送到中心计算机，远距离信息传送器械——电传打字机也作为远程终端和计算机相连，用户可利用电传打字机发送自己的程序，并接收中心计算机计算出来的结果。
计算机在与终端设备相连时，必须使用线路控制器接口，由于终端设备不唯一，为了避免计算机使用多个线路控制器，多重线路控制器应运而生。此时计算机可与多台终端设备相连，初阶计算机网络诞生。
初阶计算机网络存在两个弊端：
①因为初阶计算机网络中的中心计算机既要负责通信任务，又要进行数据处理，负荷较重，所以系统响应时间较长
②一条通信线路只能与一台终端相连，通信线路的利用率较低。
为了解决上述两个问题，人们对计算机网络做了如下改进： 添加了用于承担通信任务的前端处理机 远程终端较密集的位置添加了集中器 。
远程终端联机网络的代表实例之一是SABRE-1，SABRE-1是美国于1963年投入使用的航空订票系统，该系统由一台位于纽约的主机和分布在美国各地区的2000多台终端组成，人们可以通过系统的终端远程预订机票。
远程终端联机阶段以单台主机为中心，将多台终端设备与其相连，形成计算机网络，此阶段标识着计算机技术与通信技术的初步结合，是计算机网络的雏形，但该阶段并非真正意义上的计算机网络，此阶段中心主机尚不能与各用户同时通信，各用户操作的终端也不具备独立的数据处理能力、不能实现资源共享。
